Рэд молчал. Запрокинул голову и с каменным лицом пускал дым в потолок. А Кирилл впервые в жизни пожалел, что не курит, потому что даже таким занятием не мог сейчас прикрыться. И вынужден был разглядывать носки ботинок, чтобы не смотреть на Женю, пытающегося справиться с собой.
— В общем, мужики, вы что хотите думайте, — мрачно закончил Женя. — Но я не пошел. Понял, что, если уйду сейчас — год жизни у матери отниму… И Костяна не удержал. — Он вдруг со злостью саданул кулаком по стене. — Говорил ему — не ходи один! Подожди, говорю, оклемается мать — вместе пойдем… Куда там. Уперся, что твой баран! Сиди, говорит, это у тебя мамка есть, а меня в этой жизни ничего не держит. Пойду, говорит, пока дожди не начались. И ушел.
— И что? — вырвалось у Кирилла.
Рэд сверкнул на него глазами, но было поздно.
— Этот Костян… нашел кого-нибудь? — уже понимая, что спрашивать не следовало, пробормотал Кирилл.
— Не знаю, — сухо ответил Женя. — Он не вернулся.
Затушил о подошву окурок. Когда поднял глаза, Кирилл вздрогнул. Глаза Жени тоже как будто потушили.
— Ладно, мужики. — Женя протянул руку Кириллу, потом Рэду. — Завтра не увидимся. Я засветло уйду, мне капканы проверять. Вам — хорошего отдыха и счастливо дойти. И не будьте таким ссыклом, как я.
Ясно было, что собрался уходить, но Рэд не расцеплял рукопожатия.
Женя дернул ладонь на себя. Командир удержал.
— Ты чего?
— Ничего, — сердито бросил Рэд. — Костян твой — придурок безбашенный, вот чего! Каким жил, таким и помер. А свою башку не приделаешь. И не о чем тут убиваться.
Женя смотрел растерянно и с недоверием. Рэд — жестко и внушительно.
— Ладно, — отпуская руку приятеля, буркнул он, — спать надо.
Дойдя до двери спальни, Женя остановился.
— Спасибо тебе, Сталкер, — с чувством произнес он. — Ни пуха вам, ни пера!
— Греби уже, — отозвался Рэд.
Командир терпеть не мог благодарностей. Очень этого стеснялся и начинал грубить.
Глава 17 Талица — Безымянное болото (40 км)
Ольга Павловна, как обещала, вышла провожать гостей. Кроме нее присутствовала неизвестная девица, до последней минуты висевшая на шее у Джека. Рэд недовольно морщился, но не возражал, а Кирилл подумал, что красавец, очевидно, и здесь даром времени не терял. Больше провожающих не было. По мере удаления от Бункера, число людей, знающих о миссии, стремительно сокращалось. В Талице, кажется, только Ольга Павловна и Женя были в курсе происходящего.
— Счастливо вам, — сказала Ольга Павловна. — Храни вас Господь.
По очереди подошла к каждому и перекрестила. После чего строго позвала:
— Аля! Домой!