— Ко-офе, — с долей уважения протянул Толян. — Ишь ты! Губа не дура.

Кирилл потупился:

— Извините.

— Да ладно, чего уж… Обещал. Ксюха, сделай там, — небрежно кивнул Толян девушке-подавальщице. — Для дорогого гостя!

Упорхнувшая на кухню Ксюха скоро вернулась с подносом, на котором аппетитно дымилась чашка.

— Спасибо! — Кирилл едва дождался, пока чашку поставят перед ним.

Жадно вдохнул любимый запах. Осторожно попробовал.

Кофе был ароматным и в меру сладким. Слегка, правда, горчил, но это, должно быть, из-за другого сорта, не того, которым поила воспитанника Любовь Леонидовна. Наставница рассказывала, что до того, как все случилось, существовало множество сортов кофейных зерен — а также целое искусство их выращивания, приготовления и употребления. Сейчас, как выражался Сергей Евгеньевич, стало не до гламурных глупостей. Кофе — приятное баловство, а не предмет первой необходимости, как хлеб или овощи.

Кирилл задумался о Сергее Евгеньевиче, Любови Леонидовне, о том, как нескоро их увидит. И не замечал, что Толян на него пристально смотрит.

— Ну как?

— Ой! Простите, я задумался. Очень вкусно, спасибо.

Толян важно кивнул.

— У меня тут много чего вкусного есть. Ты в Казань-то — надолго?

— Не знаю пока, — состорожничал Кирилл. — Смотря сколько времени займет исследование.

— А то смотри — на обратном пути оставайся. Мне тут яйцеголовые нужны. Харчи у меня для своих — что надо, не эта дрянь. — Толян мотнул головой на столы с опустошенной посудой. — Нормально работать будешь — так хоть каждый день кофе пей… И шоколад у меня есть. Ты шоколад — пробовал когда?

Кирилл восхищенно кивнул. Шоколад он любил даже больше, чем кофе. И этот продукт был еще более редким.

— А для чего я вам нужен?

Естественно, оставаться ни при каких обстоятельствах не собирался, просто и впрямь стало интересно — для чего может понадобиться такому, как Толян.

Ответить диктатор не успел — Рэд решительно вмешался.

— Ты, это… Хорош вербовать! Во-первых, он себе не хозяин. А во-вторых, сколько нам еще до той Казани топать, да сколько обратно? Много воды утечет.

— Эт точно, — неожиданно покладисто, согласился Толян. Налил. — Ну, что… Как говорится, чтоб дойти, да назад вернуться.

Рэд кивнул. Они чокнулись. Кирилл поднес к рюмкам чашку с кофе. На чашку недоуменно посмотрели, однако чокнулись и с ней.

Кирилл поглядывал на выпивающих с интересом. Он знал, что алкоголь может оказывать на людей разное воздействие — кто-то добреет, кто-то, наоборот, угрюмеет, а еще у пьяниц забавно заплетались языки и становилась нетвердой походка.