— Это не просто задница, это термодинамический коллапс, — философски заметила искин.

Мы вошли в зону гравитационных искажений, и реальность за панорамным стеклом начала вести себя как дешевая видеоигра на старом железе. Гравитация то пропадала, заставляя забытую под креслом пустую банку из-под газировки весело летать по кабине, то внезапно врубалась на полную мощность, вжимая нас в сиденья. Это было похоже на игру с пингом под тысячу, ты поворачиваешь налево, а через секунду обнаруживаешь, что тебя телепортировало правее и вверх тормашками. Пространственные разрывы мерцали вокруг нас, как битые пиксели на мониторе, и каждый такой «глюк» сопровождался скрежетом обшивки, от которого у меня ныли зубы.

— Роджер, левее! Нет, мое другое лево! — выкрикнула Кира, ее глаза светились тем самым пугающим серебристым светом Древних.

— В трехмерном вакууме нет другого лева, принцесса! — заорал я, уходя от столкновения с гравитационной ямой.

— Просто крути баранку, пока мы не стали частью этого спагетти-пейзажа! — добавила Мири.

Внезапно центральная консоль взорвалась снопом искр, наполнив рубку запахом горелого пластика и несбывшихся надежд. Это было похоже на то, как если бы у тебя в разгаре катки сгорела видеокарта, только вместо «Game Over» на экране нас ждала реальная аннигиляция. Я выхватил из-под сиденья небольшой баллон с сухой пеной. Одной рукой удерживая штурвал, я другой лихорадочно заливать возгорание.

— Вэнс на связи! — крикнула Мири, перекрывая гул турбин. — Говорит, чтобы мы «были храбрыми» и «не врезались в большие фиолетовые штуки».

— Очень вовремя! Огромное спасибо, Капитан Очевидность! — пробормотал я, залепляя изолентой дыру в панели.

— Он также передает, что верит в нас, — добавила Кира, не отрываясь от датчиков.

— Вера, это хорошо, но пара запасных щитов была бы лучше! — я резко вывернул штурвал, обходя кусок скалы, который затягивало в червоточину вместе с нами.

Обновленная Мири теперь работала на каких-то запредельных оборотах, ее голос то и дело срывался на странные гармоники, напоминающие цифровой хор. Благодаря чипу Вэнса она видела не просто потоки энергии, а сам программный код реальности, который протекал сквозь эту аномалию. Она шутила про восстание машин, но я видел, как ее голограмма напряжена, вычисляя безопасные окна между гравитационными ударами. Каждый раз, когда «Странник» начинал стонать от давления, Мири перебрасывала энергию с одной из систем на щиты, спасая наши задницы в последний момент.

— Роджер, я вижу стабильный карман впереди, — ее голос стал неожиданно четким. — Это как если бы кто-то забыл удалить временную папку в центре этого хаоса.