Я ничего не ответил. Мы продолжали лететь сквозь бесконечный синий коридор, и «Странник» нес нас навстречу тайнам, которые, возможно, лучше было бы оставить погребенными навсегда. В рубке воцарилась полная тишина, нарушаемая только тихим гулом систем и биением моего собственного сердца, которое теперь работало в каком-то новом, тревожном ритме.

Выход из гиперпространства ничем не отличался от обычного варп-прыжка — вывалились в толпе таких же прыгунов и двинулись в сторону открытого космоса, для продолжения серии прыжков. Снова, самая скучная часть космоса — бесконечное ожидание накопления полоски заряда, прыжок и снова полоска.

Мы вывалились из очередного прыжка так, что «Странник» содрогнулся всем своим побитым корпусом, издавая звуки, подозрительно похожие на жалобный стон старой стиральной машины, в которую засунули пару кирпичей. Мониторы мостика мигали всеми цветами радуги, напоминая дискотеку в дешевом клубе на окраине обитаемой вселенной, а центральный терминал навигации просто устал бороться с реальностью и выдал надпись, которая обычно снится пилотам в кошмарах.

— Ошибка 404, координаты не найдены, логика покинула чат, — торжественно провозгласила Мири, чья голограмма мерцала, как неисправная неоновая вывеска.

— Ты издеваешься? Мы пролетели полсектора, чтобы увидеть синий экран смерти? — я со злостью хлопнул по консоли, надеясь, что метод «перкуссионного ремонта» сработает и в этот раз.

— Роджер, не ори на железо, оно ранимое. Просто те данные, что мы выудили из головы нашей спящей красавицы, не совпадают ни с одной официальной картой Гильдии. Мы сейчас находимся в месте, которое навигаторы называют «Тут могут быть драконы», а я называю «Полная задница без обратного адреса». Но не волнуйся, я переключилась на ручной поиск по секретным протоколам. Плывем по приборам, кэп!

Я тяжело вздохнул, вытирая пот со лба замасленной тряпкой. Несмотря на все глюки и вероятность того, что мы врежемся в бродячую черную дыру, в груди колотилось приятное чувство азарта. Мы шли по следу, который никто не видел тысячу лет. Это было круче, чем найти заначку изоленты в старом скафандре. В каюте за моей спиной Кира продолжала хранить молчание, но я кожей чувствовал её присутствие. Она была нашим компасом, пускай и немного неисправным.

— Ладно, Мири, хватит жаловаться. Настраивай следующий прыжок. Нам нужно проскочить этот участок одним махом. Нет доступных координат для разбития его на составные части.

— Одним махом? Роджер, ты оптимист. Наш реактор дышит на ладан, а ты хочешь устроить сверхдлинный прыжок через область с нестабильной метрикой. Это как пытаться проехать через минное поле на горящем велосипеде.