Изучает кабинет, просторный, погружённый в интимный охряный полумрак. Дорогую мебель, персидские ковры, шикарный рабочий стол, затонированные панорамные окна. Затем ещё раз глубоко затягивается сигаретой, почти прикончив. Покрутившись на каблуках, не находит ничего умнее и изобретательнее, чем затушить окурок о край цветочного вазона в углу. И, наконец, переходит к делу.

— Бабушка… — говорит она, вполне натурально сдерживая эмоции и подбирая слова. С лёгким акцентом, выдающим многолетнее пребывание в чужой стране. — Мы с тобой всегда дружили, ты помнишь? Да, конечно, ты помнишь… Но недавно мне сказали, что ты имеешь к этому самое a direct relationship…

— К этому? — Марианна Олеговна уменьшает жар отеческой улыбки ровно вполовину, и в недоумении изгибает бровь. — О чём ты, Машенька?

Она знает — мим обладает крайне ограниченным запасом времени. А потому вот-вот перейдёт в атаку, направление которой от бхикшу пока ускользает. В следующее мгновение девушка у дверей выпаливает, словно слова жгут её изнутри, и она спешит избавиться от них как можно скорее:

— К вирусу на улицах Посада. К резне. К погромам, сожжённым мечетям, убитым нацменам. К сговору со skinheads. К заговору генерала Орлова. — Глаза «Марии» сверкают, и Марианна Олеговна не может не признать, что действительно видит перед собой родную внучку. Поразившись силе колдовских зелий, она стискивает сознание ледяными пальцами самоконтроля, а «родственница» задаёт прямой вопрос: — Докажешь мне, что слухи о твоей причастности — ложь?

Гардт улыбается. Она вполне владеет собой, уже полагая, что слухи о мощи экстрактов сильно преувеличены. Вздохнув, медленно проходится вдоль стола, пальцем ведя по прохладному краю.

— Милая, — как можно ласковей говорит она, — не забивай свою прелестную головку, прошу.

— Ты не ответила на мой вопрос, — с дрожью в голосе чеканит «Мария», подступая на шаг.

— Ох, деточка… — Марианна Олеговна склоняет голову и смотрит на геометрический узор ковра, позволяя «внучке» насладиться полуживой гримасой второго лица. — Ты же совершенно не понимаешь, во что лезешь…

По лицу девушки прокатывается целый ураган эмоций. И Марианна Гардт осознаёт, что испытывает восхищение. Мим, нанятый майором, действительно хорош. Он бесподобен! Бхикшу «Огня» чувствует, что её мозг атакован вновь и вновь, но решает, будто в айкидо, слиться с наступательным импульсом и с утроенной мощью вернуть его противнику. Она ни разу в жизни не получала «говорящую телеграмму», но теперь понимает фанатиков, описывающих впечатления от этого шоу, как потрясающие и незабываемые…