«Нервничает „мамочка“! Ну, и пусть понервничает, ей полезно будет, а то слишком уж самостоятельная стала!» — Мысленно позлорадствовав на злоключения Барсины, интересуюсь еще:

— А что в городе говорят?

На это Гуруш лишь неопределенно пожал плечами:

— Да ничего! На городском рынке все еще болтают о прошедшей свадьбе. Сколько чего было на столах, кто где сидел, сколько съел и…

— Подожди! — останавливаю его на полуслове. — Так прямо и ничего?

Поморщившись, тот все же неохотно признается:

— Бактриец Содиар, что из гиппархии Клита, вчера покупал уздечку у шорника Агафокла, а тут жена этого торговца Береника как раз пришла…

— Короче! — вновь обрываю Гуруша. — Про жену шорника опускаем, рассказывай только по делу.

— Ну так вот, я и говорю, — тот тут же обрадованно забубнил дальше, — эта Береника принесла слух, что дочь Антигона пропала, а бактриец на это и говорит, мол, никуда она не пропала, а удавили ее по-тихому. Тетка-то эта, Береника, руками всплеснула: «Да за что же ее?» А бактриец, знающе так, пояснил, мол, девка вновь злоумышляла против царя, так ее и убрали без шума, ибо царь не хотел свадьбу свою казнью омрачать.

— Чушь какая-то! — не сдерживаю возмущения, и Гуруш сразу же поддакивает:

— Вот и я говорю — чушь, а этот бактриец дремучий совсем…

Я уже не слушаю, потому что в проеме, заслоняя яркий солнечный свет, показалась фигура Ареты.

— Мой царь, Эней передает, что все готово. Финикийцев привели, а в тронном шатре все собрались.

О каких финикийцах идет речь, я знаю. Это Магон, сын Альбукера, глава торгового дома Гамилькара, и посланник верховного жреца храма Ваала, Абибаал Нильхамар. Они прибыли из Сидона две недели назад, вместе с посольскими кораблями Птолемея, и сразу же были взяты под стражу. Без грубого насилия, с оказанием достойного их статуса уважения, их сопроводили в отведенные для них помещения, где они должны были дожидаться суда.

По собственной воле Магон ни за что бы не поехал на расправу, но вошедшая в Финикию армия Патрокла и Зенона не оставила ему выбора. По моему указанию Патрокл уведомил Верховный Совет города Сидона, что если Магон, сын Альбукера, не предстанет перед царским судом, то за него придется отвечать всему городу. Печальная участь города Тира, чьих жителей за неповиновение «мой великий отец» поголовно продал в рабство, подсказала благообразным старейшинам правильное решение — пусть уж один ответит за всех, чем всем придется отвечать за одного.

С кредитом Асандру банк Гамилькара, один из крупнейших банков Сидона, подставился по полной, и его глава Магон понимал это, как никто. Не выполнить решение Верховного Совета он не мог, но запросил для себя группу поддержки из высших священнослужителей. По мнению банкира, те своим милосердием и молитвами должны были оказать умиротворяющее влияние на грозного царя.