В который уже раз я смотрю на стоящую пехоту противника, на рыскающие по другому берегу разъезды его конницы, и мои мысли на автомате наматывают и наматывают витки размышлений. Вот только с какого бы бока я ни заходил, они все равно возвращаются к единственно возможному варианту действий.

«Чего ты голову ломаешь? — уже с раздражением напускаюсь на самого себя. — Ведь всё ясно, как божий день! Сегодня же ночью надо потихоньку отправить агему конницы туда, где на пару парасангов выше по течению найден удобный брод через реку. Там тайно переправиться на другой берег и занять плацдарм. С утра же перебросить туда всю конницу, одновременно начав атаку пехотой в лоб. Антигон будет занят отражением фронтальной атаки и не сможет помочь своей кавалерии».

Представив себе эту картину, я довольно усмехнулся.

«Будет приятно посмотреть, как мои парни сомнут конницу Деметрия и ударят во фланг пехотной фаланге. Да, потери при лобовой атаке неизбежно будут высокими, но если все сделать четко и быстро, то Антигон не устоит».

Топот копыт прерывает мои размышления, и я оборачиваюсь на звук. Вижу несущегося во весь опор всадника и непроизвольно морщусь от дурного предчувствия.

Буквально слетев с седла, гонец бросился ко мне, расталкивая охрану. Те уже было схватились за мечи, но мой крик «Пропустить!» расчистил ему дорогу.

Жадно глотая воздух и захлебываясь словами, тот начал говорить, еще не дойдя до меня.

— Мой царь, гиппарх Борей умоляет о помощи!

«О какой помощи? Что за ерунда!» — вспыхивает у меня в голове, и мой резкий взгляд в сторону Экзарма говорит о том же. Мол, ты можешь объяснить, что происходит с твоими подчиненными?

По тому, как массагет накинулся на гонца, вижу, что тот сам ничего не понимает.

— Что случилось? — гаркнул Экзарм, бешено вращая глазами. — Объясни толком!

— Та-там у водопоя! — запинаясь, сумбурно начал боец. — Мы лошадей поили, а тут эти! Мы им раз, а на нас еще. Тетрах Фасий за помощью, те бежать! Мы за ними — не уйдешь, сволочь…!

Из этого сумбура я понимаю только одно — часть моих войск попала в засаду и ей нужна помощь.

Уже потом, через несколько дней, после тщательного расследования выяснилось, что тетрархия Фасия из мидийской гиппархии Борея повела табун из двухсот лошадей на водопой, что выше по реке на тридцать стадий. Выставили часовых, как положено, и пустили лошадей в воду. Только вот часовые следили за противоположным берегом, совсем позабыв про свой. Этим воспользовалась сотня фракийской конницы, что переправилась выше по течению и напала на моих зазевавшихся мидийцев.