Черный дым застилает проем ворот, и я уже не вижу, что там происходит. Копыта гулко стучат по плитам мостовой, и я несусь в полную неизвестность. Еще несколько мгновений, и Аттила влетает в серый вонючий туман. По ушам бьет эхо низкого свода, а вырвавшееся из мрака копье пролетает буквально в ладони от моего лица.

Уже в следующий миг черная вонь сменяется серой, и становится чуть виднее. Вокруг меня толчея: кто-то из стражи еще пытается прорваться к арбе, а кто-то уже нацелился на меня. То, что враг не выстроил плотный фронт и не ощетинился копьями, — просто подарок судьбы, и я пользуюсь им на полную.

Аттила сшибает грудью чернявого мужика с копьем и врывается вовнутрь толпы. Слева, справа, кругом рев и оскаленные рожи защитников города. Шарашу махайрой по головам, как дровосек, даже не думая о защите.

Удар! Пробитый шлем справа залился кровью, а я уже луплю налево. Хрясь, хрясь! Всаживаю клинок в щит, не давая его владельцу высунуться и ткнуть меня копьем. Проклятый щит держит удар, но Аттила помогает. Конская грудь сшибает противника на землю, и мы рвемся дальше.

Впереди — открытая площадь, дым и огонь уже позади, а впереди — цепь лучников.

— Аааааа! — Разинув рот, лечу прямо на них, но уже беззвучно тренькнули тетивы луков, и смерть понеслась мне навстречу.

Две — в щит, еще одна порвала кожу на конском боку, но Аттила в такой ярости, что, как берсерк, не чувствует боли. Еще одна волна смертоносных стрел, но меня уже прикрывают щиты Клита и Зенона. Больше времени у лучников нет, и мы в три меча врубаемся в их цепь. Это уже не бой, а избиение. Без копий и щитов они беззащитны перед нами, и каждый удар уносит чью-то жизнь.

Из клубов черного дыма на площадь вырывается все больше и больше моих всадников; они вылетают, словно демоны из преисподней, и это наводит ужас на защитников города. Они пытаются отойти и занять оборону на узких улочках, но тщетно. У них нет тяжелой пехоты, а горожане без шлемов и панцирей — легкая добыча для моей конницы.

Еще несколько секунд боя, и сопротивление окончательно сломлено. Противник уже бежит, не оглядываясь, а мои всадники рассыпаются по улицам в погоне за ним.

* * *

Остро пахнет гарью, а над еще недавно безмятежным городом стелется дым пожарища. Амисос горит, и с его улиц доносятся отчаянные крики жертв и яростный рев победителей. Город отдан войску на разграбление. Поэтому никто не тушит пожары и не останавливает резню.

Я не зверь, и все это не доставляет мне удовольствия, но время от времени тысячам профессиональных убийц, что называются моим войском, нужно давать возможность выпустить пар, иначе прирученный зверь может броситься на хозяина.