А сейчас на меня смотрел милорд Увэ двадцатилетней давности.

Тот же рост, волосы, лицо, те же темные глаза, только плечи чуть уже, да в целом фигура еще не такая внушительная.

— Нет-нет! Я — Мориц, — хохотнул молодой мужчина, отчего на его впалых щеках образовались очаровательные ямочки.

— Мориц? — растерялась я.

В байках, которыми мы с девчонками пугали друг друга аж целых полгода, двойник изо всех сил притворялся оригиналом, даже когда его раскрывали. Так сказать, до последнего. А потом сразу ам и все. Лихорадочно напрягая память, я пыталась сообразить, чем там полагается убивать поганую тварь. Мои метания прервал ехидный голос мужчины:

— Мне стоит называть вас матушка?

— Простите?

— Это ведь вы — госпожа Примула?

— Я.

— И вы собираетесь выйти замуж за моего отца?

— Отца?

— Похоже, вам тоже не помешает, — рассмеялся мужчина, показывая на свой бокал.

И тут до меня, наконец, дошло. Мориц, старший сын милорда Увэ! А-а-а-а, какая же я дура! Больше всего на свете мне хотелось развернуться и позорно сбежать. Надо же было себе нафантазировать! Про выдуманного монстра подумала, а про семью лорда нет. И ведь он рассказывал мне о них, называл имена и возраст. Как же так? Пребывая в смятенном состоянии духа, я тяжело дошла до свободного кресла и плюхнулась в него совершенно не так, как полагается будущей леди.

— Я раньше смеялся, когда кто-то из знакомых рассказывал о новых женах, которые оказывались младше детей своих мужчин, — тем временем говорил Мориц. — Думал, раз богатые старикашки могут себе позволить юное тело, то почему нет? Тц! Кто ж мог знать, что сам окажусь в подобном анекдоте, а?

Он вновь рассмеялся, и я заметила маслянистый блеск в глубине карих глаз. Мой будущий пасынок был слегка пьян. Я отказалась от предложенного напитка, на что Мориц лишь пожал плечами и перелил жидкость в свой бокал.

— Тут прохладней, чем в остальной оранжерее, — удивленно произнесла я, наконец, поняв, что за волна прошлась по моему телу, стоило ступить на ковер.

— Угу! — тут же довольно закивал Мориц. — Эти теплицы проектировал я, поэтому сразу предусмотрел уголок для души. Внутри контура, поддерживающего благоприятный климат для растений, вложен дополнительный малый контур, который поддерживает климат, благоприятный для создателя.

Он поиграл бровями и ткнул себя пальцем в грудь.

— Это все спроектировали вы? — с восхищением вздохнула я, позабыв про осуждение, которое испытывала еще минуту назад.

— Дипломный проект, да. Магический инженерно-архитектурный факультет нашей дражайшей Академии общей магии и естественных наук. Диплом с отличием, похвальная грамота за выдающиеся достижения.