— Госпожа?

Мужчина запнулся на середине движения, заметив мой прожигающий взгляд.

— У вас тут мой саквояж, — пояснила я, качнув головой, когда пауза затянулась.

— О! Не волнуйтесь, его доставят в ваши покои в целости и сохранности.

«Милосердная Дева, почему твоя дочь так непроходимо глупа?» — мысленно взвыла я, осознав, как опростоволосилась. У благородных не принято самостоятельно переносить свой багаж, пусть это и всего лишь старый потертый монастырский саквояж. Лакей, надо отдать ему должное, сделал вид, что не понял всей глубины конфуза. Я кивнула, в своем воображении благодарно, а на деле нервно, и направилась по широченным каменным ступеням вверх.

День обещает быть длинным.

Меня встречала компания из трех человек. Женщина неопределенного возраста в темном платье с высоким воротом стояла дальше всех, практически у двери. Немолодой мужчина с жиденькими усиками, облаченный в коричневый костюм-тройку расположился у края первой ступени. А между ними, сцепив руки за спиной, статный мужчина средних лет.

Поднявшись наверх, я замерла напротив самого представительного из троицы и представилась:

— Примула, послушница монастыря Милосердной Девы, прибыла по распоряжению Матери-настоятельницы. Доброго дня.

— Доброго дня, госпожа Примула. Я дворецкий его светлости Великого лорда Изумрудного дола. Милорд Увэ.

Дворецкий указал рукой на стоящего за его плечом мужчину и сделал многозначительную паузу. Я послушно склонилась, протянув вежливое:

— Милорд.

— Доброго дня, госпожа Примула.

Надеясь, что приветствие одновременно является разрешением разогнуться, я вновь взглянула на дворецкого. Он продолжал подозрительно молчать.

«Так, похоже, я снова нарушила какое-то общеизвестное правило и показала себя деревенской дурой. А заодно и Мать-настоятельницу подставила. У-у-у-у, Милосердная Дева, она же говорила, что у меня всего две задачи — быть симпатичной и не позориться!»

— А это — ваша личная горничная, — тем временем продолжил дворецкий, указывая на женщину у стены.

Я уже не знала, как себя вести и поэтому просто вежливо кивнула.

— Вам выделили покои в гостевом крыле и команду красоты.

Дворецкий сделал паузу, очевидно, рассчитывая на довольный кивок или напротив — громкое возмущение. Но я не знала, на что и как следует реагировать, поэтому продолжала внимательно смотреть ему в глаза в ожидании продолжения.

— Эти дамы приведут вас в надлежащий вид. Леди Гретта всецело им доверяет, поэтому можете положиться на ее опыт и строго выполняйте все предписания. Вам понятно, госпожа Примула?

— Да, господин дворецкий.