— Я прошла?

Она чуть скривилась и взглядом велела мне есть кашу.

— Скорее нет, чем да. С такими результатами в сестры бы тебя не приняли. Но постороннего влияния на тебя не оказывалось, так что для моих целей и они сгодятся.

Мы сидели в учебном классе, двери которого, в отличие от кабинета Матери-настоятельницы, преспокойно закрывались. Да и толщину имели достаточную, чтобы разговор оставался приватным.

— Вы меня продали?

— Не знаю, какого ответа ты ждешь. Милорд Изумрудного дола просил подобрать ему невесту, дал слово, что не ищет любовницу и дело закончится свадьбой. В благодарность за труды сделал щедрое пожертвование и, что важнее, помог кое-чем магическим. Я не считаю это продажей. Ты можешь не согласиться.

— Почему вы отказались меня выслушать и помочь?

Женщина тяжело вздохнула.

— Положим, я не особо вникала в суть проблемы.

— Что⁈

— Прошу, хватит вопить. Ты сбежала, толком не объяснившись, и благородный лорд в ярости пришел за ответами ко мне. Кричал тут про смазливого любовника-проповедника и сыпал обвинениями. В первую очередь я забочусь о благе монастыря, а ты, Примула, поставила его под удар! Мне стоило огромных трудов унять ту бурю, что готов был поднять обиженный мужчина. Новую невесту ему, конечно, нашли, но мне пришлось просить другие обители. Что нам обязательно припомнят…

Я смотрела в ее недовольное лицо и не удивилась бы, узнай, что мое в ответ залилось краской стыда. Но вопросы еще оставались.

— Но разве отлучение — соразмерное наказание? Вы должны были выслушать обе стороны.

— Можешь и дальше винить меня, — безразлично пожала плечами Мать-настоятельница. — Повторюсь, я не особо вникала, хватало других забот. Посчитала, что если даже лорд что-то напутал и тебе не покровительствует сторонний проповедник, то перед побегом ты должна была продумать план. Я же не Альстромерию к нему отправила — вот кто бы дал деру на эмоциях, прихватив только то, что на ней надето.

— А когда я вам писала? Вы ведь получали мои письма?

— Даже не вскрывала.

— Чт… Кхм. Почему?

Женщина довольно усмехнулась тому, как я на ходу обуяла всколыхнувшиеся эмоции.

— Злилась на то, что ты устроила мне неприятности. В конце концов, я тоже человек.

Мы надолго замолчали. Мать-настоятельница смотрела в стену, погрузившись в свои мысли, а я ела, так же занятая размышлениями.

— Что из сказанного вами в нашу последнюю встречу было правдой?

— Не напомнишь?

— Про мои личные и рабочие качества, которые вы цените, и про покровительство.

— Ах, это. Да, все верно… то есть, я не лгала. Кстати, объясни толком, отчего ты сбежала? Чем не устроил лорд Изумрудного дола? Он вроде мужчина видный.