Звучит музыка: то вальс, то страстное танго. Пары кружатся в танце, словно в замедленной съемке.
— Не вздумай пригласить меня на вальс. Я в этих туфлях опозорю нас обоих, — улыбнувшись, шепчу ему на ухо.
— Краснова, я не верю. Ты идеальна во всем.
— У тебя сейчас от вранья нос вырастет.
Артур заливается смехом. А Олеся Васильевна, мать Артура, внимательно нас разглядывает. Затем внезапно берет мою руку в свои ладони. Ее теплые мягкие пальцы обхватывают мои.
Ощущаю волнение. А вдруг она поймет, что это подделка? Мы с Дерзким переглядываемся. Кажется, он тоже нервничает. У нас обоих застревает ком в горле.
Но в ее глазах цвета летнего неба мелькает нежность и какая-то особенная радость.
— Ну наконец-то, — произносит она, в ее голосе звучит облегчение. — Я так рада, что оно обрело хозяйку. Бабушкино кольцо. — Мы с Дерзким не дышим, пока Олеся Васильевна разглядывает украшение. — Какое же оно красивое. Старинное, с тонкой гравировкой, оно кажется живым, хранящим в себе тепло многих поколений, — выдыхает она.
А я бы поседела, если бы могла сделать это в одночасье. Мне ужасно стыдно, что мы вдвоем так откровенно обманываем эту пожилую женщину.
— Любимый сын, я очень рада, что ты выполнил завет бабушки и сохранил его. Я очень горжусь тобой, сын. Это важно для нашей семьи. И как же хорошо, что это кольцо досталось действительно достойной девушке.
Артур выглядит так, будто наелся бледных поганок. А я представляю, как разочаруется во мне эта милая женщина, когда поймет: мало того, что кольцо подделка, еще и невеста у сына по договоренности.
Он не дает ей особо рассмотреть украшение. Мягко, но настойчиво берет меня за руку и ведет к столу. Мы садимся напротив его родителей.
Он наливает мне свежевыжатого сока, я пью, а мама снова начинает разговор:
— Как твоя голубиная ферма, сынок? Может быть, поедем туда уже завтра?
— Нет! — вскрикивает Артур, подавившись.
Я понимаю, что он возмутился, но вот причину столь резкого отказа посетить голубиную ферму, которая уже блистает на городских выставках, еще не придумал.
— Дело в том, — медленно начинаю я с наигранной грустью в голосе, — что сейчас не самое лучшее время, на голубиную ферму Артура напал аскаридоз.
— Что напало? — нахмурившись, переспрашивает Артур.
— Глисты, — вздыхаю я, повернувшись к нему и шмыгнув носом.
— А-а-а, да! — И пьет до дна второй стакан сока подряд.
— В голубином питомнике должен быть месячный запас дезинфицирующих средств. Он рассчитан исходя из количества особей на один кубический метр. У Артура как раз все закончилось, нужно решить этот вопрос. Всех полечить, и вот тогда, — широко улыбаюсь. — Можно поехать к ним.