Внутри все сжимается от предчувствия беды. Дядя Федор предупредил, что опоздает, но велел нам с мамой быть на месте.
— Ребята опытные, научат всему, — бодро обозначил он, а потом добавил, чтобы мы не забыли взять паспорта и документы на мамину квартиру.
Эти слова, сказанные с какой-то особой интонацией, уже тогда вызвали у меня тревогу.
Но мама излучает уверенность, убеждая меня, что все будет хорошо. Едва волочу ноги, чувствуя, как меня сковывает страх. Мы входим в кафе, где за одним из столиков уже сидят трое мужчин. Незнакомые, с настороженными лицами. Поздоровавшись, мы садимся напротив.
Один из них, самый молодой, с навязчивой улыбкой и наглым взглядом, начинает строить мне глазки, пододвигаясь все ближе. Его внимание настолько неуместно и неприятно, что я чувствую, как щеки покрываются пятнами.
Мама, вспомнив напрасно выпитую чашку кофе, отпрашивается в туалет. И, не дослушав мои сбивчивые вопросы, оставляет меня наедине с тремя подозрительными типами.
От переживаний ноет в висках. Они подсовывают мне какие-то бумаги, очень много и убедительно говорят, доказывая, что любая на моем месте согласилась бы. Чувствую себя загнанной в угол.
Тяну время. Спустя чуть больше получаса кто-то касается моего плеча. Резко оборачиваюсь.
— Юлиана Игоревна, как жизнь?
— Демид? Как вас там… Опять забыла, — задыхаюсь. — Вы как тут оказались?
А он просто улыбается.
— Мы буквально на минуточку. И потом я ее верну.
Поднимает за локоть, ведет между столиков к выходу. Ничего не понимаю.
— Андреевич, — тихо смеется он. — Как вы на должности-то работали? Память как у уточки.
Не поспеваю за ним, он ускоряется.
— А вы по-прежнему не умеете выбирать туфли. Я вас сразу предупреждаю: если вы решили ко мне подкатить, Демид Андреевич, то я не заинтересована! — чувствую себя крайне неловко.
— На улицу выходите, а то под замес попадете, и Артур Евгеньевич Дерзкий снимет с меня скальп, — выталкивает меня наружу.
— Что? Какой еще замес?
И как раз в этот момент, как будто бы в подтверждение его слов, отталкивая нас в сторону, в кафе врывается группа захвата. Все как положено: униформа, бронежилеты, шлемы, тактические перчатки и прочная удобная обувь.
Застываю с открытым ртом. По инерции спускаюсь с крыльца, а внутри мужчин, с которыми я только что общалась, уже кладут лицом в пол.
— Пойдемте шустрее, а то в оперативную съемку попадете. Держите, — сует мне мою сумочку.
Фокусник, блин! Как он только умудрился ее прихватить?
— Но…
— Не «но», а хорошо, что вы просто мимо проходили, — и снова улыбается, подмигнув. — Ладно, Юлиана, приятно было увидеться. Я свою миссию выполнил, я пошел, — попрощавшись, тут же садится в машину.