Норд обиженно надулась. Сидеть безвылазно у себя в спальне ей определённо не хотелось.

— А если вы ошибаетесь, и она решит бежать сейчас?

— Если вдруг решит, то уж этот момент вы точно не пропустите. Она ведь не пешком побежит, коляску заложить прикажет. А я обеспечу вас охраной. Пуся!

Прибежавшая Принцесса завиляла хвостом.

— Будешь слушаться эту барышню, — показал на Норд я. — Если скажет задержать хозяйку дома, задержишь. Договорились?

Принцесса утвердительно гавкнула.

* * *

Войдя в дом, Норд громогласно объявила, что устала с дороги и хотела бы прилечь. Мы с Зубовым призвали Федору Степановну, она отвела мою «сестру» в гостевую спальню. А мы объявили, что поедем к Марии Кирилловне решать вопрос со сватовством.

Из своей комнаты выскочила Шамаханская. О больной голове она забыла напрочь и вообще заметно повеселела. Пожелала нам удачи и посоветовала, если Мария Кирилловна будет уговаривать остаться пообедать, ей не отказывать, это невежливо.

Мы заверили, что будем самыми вежливыми людьми во всей губернии, сели в мой автомобиль и уехали.

— А что мы будем делать у Марьи Кирилловны? — спохватился Зубов.

— Как — что? Предложение руки и сердца… Да шучу, погоди ты в обморок падать!

Я рассказал Зубову о вчерашней встрече с Рощиным и объяснил свой план. Он выслушал, несколько минут обдумывал, а затем возмутился:

— То есть этот хлыщ Рощин у меня невесту увёл⁈

— Гриша, ты определись уже. То ли ты хочешь на Марии Кирилловне жениться, то ли ты её терпеть не можешь.

— Не могу, — кивнул Зубов. — Но всё равно, знаешь ли, обидно, что она меня на этого боярина променяла.

Он надулся и всю дорогу сидел с мрачным лицом, поджимая губы. А когда мы приехали в усадьбу, так и вовсе состроил рожу, будто его смертельно тут оскорбили.

Мария Кирилловна встретила нас на крыльце. Она улыбалась, но нервно теребила в руках кружевной платок.

— Добрый день, Михаил Дмитриевич. — Девушка кинула быстрый взгляд на Зубова. — Здравствуйте, Григорий Николаевич.

Зубов поклонился и буркнул что-то невнятное.

— Нотариус уже приехал?

— Да, уже час пьёт чай в гостиной.

— Тогда не будем терять время.

Она проводила нас в гостиную, где сидел старичок-нотариус. Рощин тоже был здесь, вышагивая из угла в угол. Тоже нервный и слегка бледный от волнения. Они с Зубовым обменялись не слишком любезными взглядами и сделали вид, что не знакомы. То ли уже встречались раньше и не сошлись характерами, то ли обижались друг на друга из-за хозяйки усадьбы. Я про себя решил, что не буду лезть в этот клубок сложных отношений. Взрослые люди, в конце концов, пусть сами разбираются.