— А вы, голубчик, не в Гусятниковом ли переулке проживаете? — подслеповато разглядывая меня из-под кустистых бровей, строго спросил генерал.

Я поклонился.

— Именно там, по соседству с вами. Рад приветствовать, ваше превосходительство.

Генерал ещё некоторое время изучал меня, а потом вдруг добродушно рассмеялся и погрозил пальцем.

— Каков шельмец, а! Завёл, понимаете ли, псину размером с молодого бычка и прогуливается с ней по Чистопрудному с таким видом, будто это комнатная болонка. Этой псине городовые, когда видят, на всякий случай честь отдают. А теперь он её ещё и в автомобиле возить повадился… Ну да ладно, дело молодое. — Генерал протянул мне руку. — Будем знакомы, соседушка. Афанасий Степанович Репнин.

— Михаил Дмитриевич Скуратов. Рад знакомству.

— Да уж, давно пора, — ухмыльнулся генерал. — Сосед ваш, штабс-ротмистр Зубов, про вас много рассказывал. Обещал познакомить, да всё никак. Всё у него какие-то срочные дела, это мне, старому, торопиться некуда. Но, ежели что, теперь уж мы с вами знакомы. Заходите в гости по-соседски, всегда буду рад.

— Благодарю, ваше превосходительство.

— Получается, не мне одному знакома ваша фамилия, Михаил Дмитриевич?

К нам с генералом подошёл человек, из-за которого мы поспорили с Захребетником. Он учтиво поклонился.

— Разрешите представиться: князь Трубецкой, Андрей Павлович. Вы, насколько понимаю, дружны с моим братом.

— Да! — обрадовался я. — То-то мне сразу показалось, что я вас где-то видел! Вы с Сержем похожи.

— Многие замечают. — Андрей Трубецкой кивнул. — Нас трое братьев, и все — вылитый отец. А сестра похожа на маму.

Я подумал, что возраст Андрея угадал правильно — Серж говорил, что брат старше него на десять лет. Но в волосах Андрея белела седина, да и выглядел он утомлённым, хоть и старался этого не показывать. На беспечного красавца Сержа, прожигающего жизнь в кабаках и на гонках, Андрей походил разве что внешне.

— Серж много о вас рассказывал, — продолжил Андрей. — Без конкретики, о своём увлечении гонками он говорит расплывчато, чтобы не пугать матушку. От него мы узнали лишь, что вы человек исключительного благородства, герой и вообще отличный парень. Но в обществе хватает людей гораздо менее сдержанных. Насколько я понял из их рассказов, благодаря вам на гонках удалось избежать какого-то серьёзного инцидента. То, что Серж жив и здоров, — ваша заслуга. Верно?

— Не думаю, — уклончиво ответил я. — Всё было не так уж страшно.

Андрей с грустной улыбкой покачал головой.

— Не сомневался, что в умении держать язык за зубами вы поднаторели не хуже Сержа. Я не наша бедная матушка, которая от беспокойства за него места себе не находит. Я понимаю, сколь рискованное увлечение избрал мой непутевый братец, меня ваш рассказ не шокировал бы. Но настаивать на откровенности не буду. Всё, что хочу сделать, — от души поблагодарить вас и повторить приглашение Сержа посетить наш дом. Он говорил, что приглашал вас, но вы слишком заняты на службе.