Я выдохнула так громко, что, казалось, этот звук услышали все присутствующие. Он не знает. Для Дориана я была всего лишь безымянной беглой певицей с тёмным прошлым, которую Морвен взял под своё крыло. Моя истинная суть, Валерия Кросс-Варн, осталась в безопасности.

Но вместе с облегчением пришло и новое понимание. Теперь мне придётся играть эту роль до конца. Придумывать легенду, помнить детали, избегать противоречий. Каждый разговор с Дорианом — это новый виток лжи, новый слой маски поверх маски. И если я оговорюсь, если запутаюсь в собственных словах, всё рухнет.

Дориан тихо рассмеялся. Низкий звук его голоса заставил меня невольно напрячься.

— Успокойтесь, Дева, — произнёс генерал, и в его глазах мелькнула сталь. — Мне плевать, от каких кредиторов или ревнивых лордов Арканума вы прячетесь под этой маской. Меня не интересуют грязные тайны вашей прошлой жизни. Морвен попросил меня о помощи, и я её оказал. Но не из благотворительности, поверьте.

Мои пальцы невольно сжались в кулаки. Что он имеет в виду? Какую выгоду он преследует? Если у него есть свои интересы, значит, он может использовать нас в своих целях. Мы для него — инструмент? Пешки в его игре?

Сердце забилось чаще. Я уже знала, какова цена доверия мужчинам с властью. Эдмунд тоже начинал с обещаний защиты, а закончил падением в бездну.

Дориан подался вперёд, положив локти на колени. Его взгляд стал тяжёлым, военным. Вся вальяжность мигом испарилась.

— Валькур — это клоака, но именно здесь бьётся теневое сердце Доркалума. Ваше заведение, «Призрачная Дева», за одну неделю превратилось в идеальную ловушку для доркалумской элиты. Сюда стекаются министры, генералы, тайные советники. Для меня этот клуб — бесценный наблюдательный пункт. Лучшая шпионская сеть, о которой только можно мечтать. У меня в Доркалуме есть свои, глубокие и очень опасные мотивы.

Дориан на секунду замолчал, твёрдо посмотрев на Морвена, Эн, Борка и, наконец, остановив долгий взгляд на мне.

— И поверьте, Дева, чем меньше вы и мои друзья знаете о моих истинных целях здесь, тем дольше вы все проживёте. Я веду крупную игру против Доркалума. И я ни за что на свете не стану рисковать жизнями Морвена или Эн, замешивая их в свои военные дела. Вы даёте мне идеальное прикрытие и доступ к информации, я даю вам абсолютную защиту, деньги и неприкосновенность на этой земле. Мы в расчёте.

Я смотрела на этого пугающего мужчину и понимала: ловушка захлопнулась, но совсем не так, как я думала. Дориан использовал нас как идеальный щит и уши в Валькуре, даже не подозревая, что его собственная шпионская сеть создана ради одной-единственной цели — ради моей личной, кровавой мести Эдмунду.