Морвен поднял на меня взгляд и весело, победно потер руки.
— Виктория! — воскликнул биомаг, и его голос эхом разнесся по сводам замка. — Мы сделали это! Мы перерыли половину запретных архивов, но мы нашли его! Ритуал Древних магов Восстановления Плоти. Я знаю, как вернуть тебе красоту и силу. Мы готовы начинать.
Глава 11
Подземный ритуал Древних магов Восстановления Плоти начался глубокой ночью. К этому моменту Морвен проделал колоссальную, поистине титаническую работу. Он не просто нашел древний ритуал и зачитал заклинание по пожелтевшей книге. Неделями напролет биомаг без сна переписывал, комбинировал и модифицировал формулы, подгоняя их под особенности моего израненного организма. И, страшно даже представить, он многократно переделывал заклятие и даже проводил опасные предварительные опыты на живых тканях в своих секретных боксах, прежде чем рискнуть применить это на мне.
Перед тем как уложить меня на каменное ложе, Морвен напряженно выдохнул и протянул мне три склянки, приказав выпить их одну за другой, без перерыва. Первая содержала густой, горький отвар для глубокого заживления и стягивания внутренних ран. Вторая — обжигающая, пахнущая железом эссенция для укрепления костей и мышц, которым сейчас предстоит глобальное перерождение. Третья же склянка была наполнена какой-то мутной, сероватой жижей, был мощнейшим, дурманящим разум обезболивающим, от которого у меня мгновенно онемел язык, а мысли подернулись тяжелым туманом.
Я легла в центре зала на специальный каменный алтарь, он был залит пульсирующим багровым светом рунных кругов. В воздухе витал плотный, удушливый запах редких масел и алхимических солей. Я из последних сил сжимала в руке отцовский медальон, пока Эн и Морвен сосредоточенно шептали заклинания, активируя древние артефакты.
Всё сразу пошло не по плану.
Морвен предупреждал, что будет больно, но то, что обрушилось на меня в первые же секунды ритуала, невозможно было описать человеческими словами. Это была катастрофическая, первобытная, нечеловеческая боль. Такая, против которой пасовала даже сильная доза мутного алхимического наркотика. В какой-то момент багровое пламя магии вырвалось из-под контроля, безумным потоком вплетаясь прямо в мои вены.
Я ощущала, как моя кожа и плоть буквально заживо плавятся, кости с хрустом ломаются и перестраиваются заново, а по жилам вместо крови течет жидкий, кипящий огонь. Я дико кричала, но сожженные связки выдавали лишь жуткий, разрывающий горло хрип. Я балансировала на самой грани безумия и смерти, готовая сорваться в спасительное небытие.