Я стояла посреди комнаты, чувствуя, как ярость медленно отступает, оставляя после себя лишь звенящую пустоту и дикую усталость. Рана внутри всё ещё кровоточила, но разум, как и требовал Морвен, начал возвращать себе ледяную чёткость.
Дориан не знает правды. Пока не знает.
Но теперь мне придётся играть на два фронта: искусно вести охоту на Эдмунда и Алисию и одновременно обманывать самого опасного и проницательного мужчину двух империй, который теперь будет сидеть в нашей ложе для почётных гостей каждый вечер.
Он будет смотреть. Он будет слушать. Он будет искать.
И если я допущу хоть одну ошибку — всё закончится.
Глава 16
За кулисами «Призрачной Девы» воздух был густым от напряжения. Мои пальцы мелко дрожали, когда я поправляла края маски. Шпионы Морвена сработали безупречно. Они сделали всё, что могли, чтобы сегодня вечером центральную гостевую ложу занял именно он.
Эдмунд Кросс-Варн.
Моё сердце пропустило удар при одной мысли о нём. Мой бывший муж. Мой палач. Человек, который с каменным лицом толкнул меня в бездну, забрал моих детей и моё состояние. Человек, чьё имя я не могла произнести вслух, не чувствуя, как горло сжимается от тошноты.
Желудок скрутило в тугой узел. Руки стали ледяными. Каждая секунда приближения к сцене казалась пыткой. Часть меня кричала: беги, спрячься, не смей смотреть ему в глаза. Часть,та, что помнила его руки на своём теле, его ложь в моих ушах, хотела выть от боли и ярости.
Но я заставила себя дышать. Глубоко. Ровно. Я замораживала страх, превращая его в ледяную, расчётливую ярость. На кону стояло слишком многое. Чтобы уничтожить этого предателя, я должна была заставить его дышать мной. Влюбить его в себя. Заставить его смотреть на меня так, как он когда-то смотрел на Алисию.
А потом — уничтожить его.
Зная, что Эдмунд будет в зале, я выбрала самое роскошное, самое откровенное платье из всех, что у меня были.
Хоть Морвен и взял на себя основные расходы нашей миссии, наряды для выступлений я покупала сама. Это было моё условие. Я не хотела сидеть у него на шее. Он, конечно, убеждал меня, что мы неплохо зарабатываем на клубе. Но я знала: его шпионские вылазки обходятся дорого, да и сам клуб нужно содержать. Как я поняла, он даже Дориана уговорил, что денег не нужно. Клуб сам закрывает свои потребности. Поэтому на все мои и Эн девичьи радости я тратила свои деньги. И мне это было в радость.
И вот моя очередная прихоть висела на вешалке в спальне.
Багрово-красное шёлковое платье, балансирующее на грани между искусством и бесстыдством.
Верх наряда полностью открывал плечи и ключицы, удерживаясь лишь на тонких лямках. Вырез декольте был настолько глубоким, что заставлял сердце замирать. Он приковывал взгляд, дразнил, обещал.