Я смотрела на него, словно завороженная.

- Ты... ты видишь прошлое вещей? При прикосновении?

- Да, – просто ответил он. – Это мой дар. Магия знаний. Я могу «прочитать» историю любого предмета, если сконцентрируюсь.

Мне стало дико интересно.

- А людей? Ты можешь читать людей?

Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнула тень.

- Могу. Но я давно решил, что делать это буду только с их согласия. Или... – его взгляд стал жестче, – если мне или моей семье будет угрожать опасность. Чужая душа – не книга, которую можно листать без спроса.

В его словах была такая непоколебимая твердость и уважение к чужой воле, что я прониклась к нему новым, глубоким уважением. Этот человек, при всей своей внешней холодности, обладал строгими внутренними принципами.

После перекуса мы снова принялись за работу. Мой организм сопротивлялся, ныли все мышцы, но я гнала себя вперед силой воли и каким-то странным, новым чувством – я не хотела ударить в грязь лицом перед ним. Когда последний ящик был заполнен землей, наступил самый ответственный момент.

Я взяла первый саженец – тот самый деленок пиона от Ирмы. Его корни выглядели слабовато, а стебли были вялыми. Я закрыла глаза, погрузила пальцы в прохладную, влажную землю и коснулась корней. Я не просила их уйти, как с сорняками. Я просила их жить. Я представляла, как они расправляются, углубляются в почву, пьют влагу и питательные вещества. Я посылала растению образ его будущего – крепкого, пышного, усыпанного огромными розовыми цветами.

И снова я почувствовала тот самый ток, но на этот раз более сильный, более уверенный. Он тек из моих пальцев в растение, наполняя его жизненной силой. Я открыла глаза.

На наших глазах происходило чудо. Бледные, тонкие корешки пиона набухли, стали сочными и белыми, они буквально ввинчивались в землю, закрепляясь в ней. Стебель выпрямился, стал упругим, из точки роста проклюнулись новые, ярко-зеленые листочки. И самое невероятное – на макушке набух и за несколько секунд распустился небольшой, но идеальный розовый бутон. От него потянулся нежный, сладковатый аромат.

Я перевела дыхание и взяла следующий саженец. Лаванда. Потом маргаритки. Я работала быстро, почти на автомате, погружаясь в поток магии. С каждым растением мне становилось легче. Я чувствовала их благодарность, их радость от обретенной силы и дома. Лавка наполнялась не просто цветами – она наполнялась жизнью. Воздух гудел от энергии роста и становился густым от смешения ароматов – розового, лавандового, свежего и травянистого.

Я закончила и, уставшая до изнеможения, но счастливая, обернулась. Кай стоял у двери и смотрел на меня. Не на цветы, а на меня. Его лицо было серьезным, но в глазах горел странный, интенсивный свет. В них не было ни страха, ни отвращения, ни даже удивления. В них было... понимание. Признание. Как будто он нашел в огромной библиотеке мира именно ту, единственную книгу, которую искал всю жизнь.