Глава 18
В тот вечер Кай зашел еще раз перед самым закрытием. Он вернул мне ведро – чистое, вымытое, пахнущее не ядом, а просто металлом и мылом.
- Все безопасно, – сказал он коротко. – Беспокоиться не о чем.
Он стоял на пороге, и в его позе я уловила легкую нерешительность, что было для него крайне нехарактерно. Воздух между нами снова сгустился, напоминая о том вечере, когда расцвели цветы, и о нашем молчаливом союзе против козней Монтегю. Мне вдруг страшно не захотелось, чтобы он уходил. Чтобы этот день закончился на такой тревожной и неприятной ноте, которую занесла с собой в лавку леди Илва.
- Останешься на чай? – предложила я, и голос мой прозвучал чуть более взволнованно, чем я планировала. – На заднем дворе я поставила маленький столик. Пока еще не совсем холодно.
Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на удивление, но он кивнул.
- Да. Пожалуй.
Мы вышли на задний двор. Вечера и впрямь становились все холоднее, в воздухе уже витало предчувствие скорого снега. Я принесла из дома два складных стула и свой самый теплый плед, в который с наслаждением куталась, попивая горячий, душистый чай из трав, подслащенный ложечкой меда. Кай сидел напротив, держа свою кружку в длинных, изящных пальцах. Тишина была не неловкой, а умиротворяющей. Слышно было, как где-то далеко кричат ночные птицы и как ветер шелестит последними листьями на деревьях.
Чтобы разрядить обстановку и удовлетворить свое собственное жгучее любопытство, я сама попросила его рассказать что-нибудь об истории этого мира.
- Я ведь, – соврала я, глядя на дно своей кружки, – с самого рождения жила практически в глуши. В поместье. Родители не особо заботились о моем образовании.
Это была горькая правда, почерпнутая из обрывочных воспоминаний Вайды. Но мне нужны были не личные трагедии, а факты. Названия, даты, политическое устройство. Обрывочных знаний Вайды, которая, похоже, и впрямь ничего не знала о мире, который был к ней так суров, было категорически недостаточно. Возможно, она и впрямь была настолько затравлена и подавлена, что мир за стенами поместья для нее просто не существовал.
Кай начал рассказывать. Неторопливо, структурированно, как если бы читал лекцию. Я узнала, что нахожусь в Королевстве Эльдорад, в его столице – городе Алионе. Узнала о правящей династии, о соседних государствах, о том, что магия здесь – неотъемлемая часть жизни, но доступна далеко не всем. Он рассказал об учебных заведениях – как обычных, для детей купцов и ремесленников, так и магических, куда попасть было невероятно сложно.