Мы стояли в неловком молчании, нарушаемом лишь тихим жужжанием пчелы, забравшейся в лавку через открытую форточку и с упоением обследовавшей пион. И надо же было случиться такому, что в этот самый момент мимо лавки проходила дочь аптекаря, та самая леди Илва.

Она шла, как обычно, с высоко поднятой головой, но ее путь лежал явно в сторону книжной лавки. Увидев открытую дверь моего «Сада» и меня, стоящую внутри, она замедлила шаг. А потом ее взгляд упал на Кая. На Кая, который находился в моей лавке. Наедине со мной.

Ее лицо, обычно бесстрастное и надменное, исказилось гримасой такого неприкрытого раздражения и ревности, что мне стало почти смешно. Она выглядела так, будто увидела, как ее любимый фарфоровый щенок вдруг ожил и весело виляет хвостом у ног уличной кошки.

Кай, почувствовав ее взгляд, обернулся. Он кивнул ей с холодной вежливостью.

- Леди Илва.

- Господин Кай, – ответила она, и ее голос напоминал звон сосульки. Ее глаза, полные яда, пронзили меня. – Я и не знала, что вы... интересуетесь цветами.

- Я интересуюсь многим, что выходит за рамки обыденного, – парировал он, и в его тоне снова прозвучала та самая, едва уловимая насмешка. – А лавка леди Вайды определенно к этому относится.

Леди Илва фыркнула – коротко и презрительно.

- Да, уж... очень... необычно. – Она бросила последний уничтожающий взгляд на мои скромные ящики и, не сказав больше ни слова, гордо удалилась, явно отменяя свой визит в «Пыльный Фолиант».

Я выдохнула, не понимая, смеяться мне или злиться.

- Прости, что спугнула твою... поклонницу, – сказала я, не удержавшись.

Кай повернулся ко мне, и в его глазах снова мелькнули те самые чертики.

- Не извиняйся. Ты оказала мне услугу. Ее визиты, полные намеков и плохо скрываемых амбиций, утомительнее, чем чтение трактата по магической герменевтике на древнем языке.

Я рассмеялась. Его сравнение было настолько точным, что напряжение мгновенно улетучилось.

- Я как раз думала о вывеске, – сказала я, чтобы сменить тему. – Пока никто из прохожих не знает, что здесь есть цветочная лавка.

Кай внимательно посмотрел на меня, потом его взгляд скользнул по стенам, по окнам, по цветам.

- У меня есть кое-что, – неожиданно сказал он. – Старая вывеска. Она пылилась на чердаке, но я решил дать ей вторуюжизнь. Если хочешь, можешь взглянуть. Она... подходит по духу.

Меня снова поразила его непредсказуемость. Он пришел не просто посмотреть. Он пришел с... решением?

- Конечно, хочу, – ответила я, заинтригованная.

- Подожди здесь, – приказал он и вышел, через несколько минут вернувшись с большой, но изящной деревянной вывеской в руках. Он поставил ее на прилавок, и я замерла.