Взять того же господина Элвина. Его жена, Элла, не просто поправилась – она встала с постели, к которой была прикована несколько месяцев. Врачи разводили руками, называя это чудом. С тех пор господин Элвин приходил за новым букетом, как только предыдущий начинал увядать, смотря на меня с таким благоговением, что мне становилось не по себе.
Другая женщина, молодая портниха, купила у меня скромный букет из васильков и ромашек. Она обмолвилась, что хочет подарить его хозяйке дома, где снимала комнату, в надежде, что та не поднимет ей аренду. На следующий день она влетела ко мне, сияя: хозяйка не только не подняла цену, но и предложила ей снять еще и соседнюю комнату под мастерскую за символическую плату.
И таких примеров становилось все больше. Один мужчина, купив букет для начальника, получил неожиданное повышение. Девушка, подарившая цветы молодому человеку, в тот же вечер получила от него предложение руки и сердца. Сначала я списывала это на совпадения, на цепь случайностей. Но закономерность была уж слишком явной. Это немного пугало. Я не хотела быть волшебной палочкой или, что хуже, каким-то подобием судьбы, раздающей подарки. С тех пор я стала внимательно, почти болезненно, следить за своими мыслями во время работы. Я собирала букеты, концентрируясь не на тайных желаниях клиентов, а на простых, чистых вещах: «неси радость», «дари успокоение», «пусть этот день будет светлым». Я боялась своей же силы, не понимая до конца ее природы и границ.
И вот беда пришла откуда не ждали. В одно прекрасное утро, когда я как раз поливала цветы, дверь с треском распахнулась, и внутрь ворвалась Лора. Ее обычно румяное лицо было бледным, в руках она сжимала смятый газетный лист.
- Вайда! – выдохнула она, запыхавшись. – Это ужасно! Читай!
Она сунула мне газету. Это был один из тех бульварных листков, что специализировались на сплетнях и сенсациях. Прямо на первой полосе, под кричащим заголовком «ВЕДЬМА НА УЛИЦЕ ТЕНЕЙ?», была напечатана статья. Анонимный «доброжелатель» живописал мою лавку, называя ее пристанищем темных сил. Автор утверждал, что цветы, которые я продаю, не просто красивы – они околдовывают. Что они затуманивают разум, наводят любовные чары, заставляют людей совершать необдуманные поступки. В качестве «доказательств» приводились те самые истории: внезапное выздоровление жены Элвина, неожиданная удача портнихи. Все это подавалось в таком ядовитом, искаженном свете, что у меня похолодело внутри. В статье меня открыто обвиняли в колдовстве и призывали благочестивых граждан обходить мой «Сад» десятой дорогой.