Ровно в двенадцать, как по часам, раздался четкий стук в дверь. Не дожидаясь ответа, внутрь вошел Лиан. Он выглядел свежим и веселым, будто не буря была за окном, а солнечный летний день. На нем был элегантный зимний костюм, от которого пахло морозом и дорогим мылом.
- Прекрасная Вайда! – возгласил он, окидывая меня восхищенным взглядом, который, однако, не смог скрыть легкой насмешки при виде моего нарочито скромного вида. – Я вижу, вы готовы! Не будем терять времени, мой экипаж ждет.
- Лиан, – начала я, стараясь вложить в голос всю твердость, на какую была способна. – Я вчера вежливо отказалась. Я не пойду с вами на обед. У меня много работы.
- О, работа! – он махнул рукой, словно отмахиваясь от надоедливой мушки. – Она подождет. Всего на час. Я не принимаю отказа. Я уже заказал столик в «Серебряном Фениксе». Вы не представляете, как сложно туда попасть.
Он сделал шаг ко мне, и его улыбка стала натянутой, почти угрожающей. В его глазах читалось непоколебимое намерение добиться своего. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Этот человек не привык, чтобы ему перечили.
- Я сказала нет, – повторила я, отступая за прилавок, чтобы создать хоть какую-то преграду между нами.
- А я говорю – да, – мягко, но не допуская возражений, парировал он. – Не заставляйте меня прибегать к… скучным формальностям. Поверьте, скандал в вашей уютной лавке вам совсем не нужен.
В его словах прозвучала такая откровенная угроза, что у меня перехватило дыхание. Он знал. Он знал, кто я, и был готов использовать это против меня. Паника, острая и слепая, застучала в висках. Я оглянулась, ища спасения, но лавка была пуста. Лора сегодня не приходила, Кай… Кай был далеко, за стеной собственных обид и подозрений.
Лиан, видя мое замешательство, улыбнулся еще шире и жестом пригласил меня к выходу.
- Не бойтесь, я не укушу. Всего лишь обед.
Я понимала, что сопротивляться бесполезно. Он был сильнее, влиятельнее, и у него были козыри, которые я не могла позволить ему разыграть. Сжав зубы и чувствуя, как от унижения и бессилия на глаза наворачиваются слезы, я медленно вышла из-за прилавка.
В этот момент дверь лавки распахнулась с такой силой, что стекла в окнах задребезжали. На пороге, засыпанный снегом и с лицом, темным от ярости, стоял Кай. Его глаза, обычно спокойные и проницательные, метали молнии. Он был похож на грозового демона, явившегося из самой адской бури.
- Кажется, леди Вайда не испытывает желания составлять тебе компанию, Джулиан, – прозвучал его голос, низкий и вибрирующий от гнева. Он даже не посмотрел на меня, его взгляд был прикован к моему «поклоннику».