— Это спорно, — сказала Наташа.

— Это зависть.

Он отпил кофе, глянул на Аяччо и кивнул на берег.

— Корсика — остров с характером. Очень упрямым, местами даже вредным, но красивым, зараза. Не просто курорт на картинке, а такая каменная штука посреди моря, где все время кто-то с кем-то выяснял отношения. То генуэзцы, то местные, то французы. Остров большой, гористый, не из тех, где можно расслабленно пройтись и решить, что тут все для туриста. Тут если забрался не туда, гора тебе быстро объяснит, кто тут хозяин.

— Очень похоже на тебя, — заметила Оля.

— Я не настолько стар.

— Это пока.

Дан усмехнулся.

— Вообще у Корсики история нервная. Долго болталась под Генуей, потом местные пытались жить по-своему. И у них был такой славный человек — Паскуале Паоли. Практически символ островной вольницы. Для корсиканцев это что-то вроде: мы сами умеем, сами решим, сами не маленькие. Потом, конечно, пришли французы и объяснили, что им виднее. Как обычно у больших государств: если что-то красивое и удобно лежит в море, значит, это надо немедленно взять под крыло.

Несса тихо улыбнулась:

— Ты сейчас очень осторожно говоришь о Франции.

— Я культурный, — сказал Дан. — Мне еще в ее чемпионате играть. Возможно.

— О-о, — протянула Лена. — Возможно.

— Не начинай. Так вот. Здесь родился Наполеон. Прямо вот тут, в Аяччо. Маленький корсиканский мальчик вырос и пошел объяснять Европе, как ей жить. Масштабно, ничего не скажешь.

— Тебе он нравится? — спросила Оля.

Дан повел плечом.

— Как фигура — да, конечно. Мозги, воля, скорость решений, нахальство, умение брать момент. Это всегда вызывает уважение. Но рядом с такими людьми жить тяжело. Они не ходят — они идут, и все. Либо успевай, либо отойди. Хотя… — он посмотрел на девчонок и усмехнулся. — Ладно, это я сейчас неудачно сказал.

— Очень удачно, — сладко заметила Наташа. — Мы услышали.

— Я не это имел в виду.

— А что именно? — тут же влезла Маша.

— Что я мирный, домашний, скромный парень.

Все пятеро рассмеялись.

Он подождал, пока они отсмеются, и продолжил уже спокойнее:

— Сейчас Корсика — вроде как Франция, но с очень отчетливым своим лицом. Тут и язык свой есть, и привычки, и какая-то отдельная гордость. Такие места всегда интереснее. Когда не просто пляж и открытка, а когда чувствуешь: у людей своя память, свой нрав, своя манера стоять на ногах. Это вообще полезно. Особенно перед Францией. Напоминание, что даже внутри больших стран настоящая жизнь всегда местная, с корнями.

— И еда местная, — напомнила Лена.

— Это главное, — согласился Дан. — Они тут любят мясо, сыр, каштаны, вино, травы, рыбу, все честное, без лишней суеты. То есть остров уважаю уже хотя бы за это.