На мне простое платье — светлое, легкое, с тонкой линией плеч. Оно подчеркивает

фигуру, и да, я вроде бы выгляжу хорошо. Для работы это важно.

На работе я руковожу небольшим отделом в проектной строительной компании: мы

занимаемся сопровождением сделок, документами, переговорами с подрядчиками. Много

общения, много ответственности, много человеческого фактора. Здесь нельзя быть

холодной — здесь нужно чувствовать людей, и я вроде бы это умею.

В офисе шумно: кто-то смеется, кто-то спорит у кофемашины. Меня приветствуют, кто-то

спрашивает совета, кто-то ловит взгляд. Я отвечаю, улыбаюсь и киваю, потому что я

научилась быть «нормальной» даже тогда, когда внутри все давно перекошено.

Коллега появляется почти сразу. Она работает со мной уже несколько лет.

— Ну что, жива? — улыбается она, подталкивая мне стаканчик кофе. — Доброе утро.

— Доброе. Пока да, — отвечаю я.

Мы говорим о мелочах — о проектах, о клиентах, о том, кто снова сорвал сроки. Это

обычные разговоры, но в них есть жизнь. Я ловлю себя на том, что мне становится

легче. Работа — единственное место, где боль отступает хотя бы на шаг.

На обед мы идем вместе, как всегда в небольшое кафе неподалеку. Я сижу напротив Лены,

слушаю ее и вдруг чувствую на себе взгляд.

Это Илья.

Директор соседнего отдела.

Мы пересекаемся часто — слишком часто, чтобы не замечать его взгляды. Он давно

смотрит на меня не так, как смотрят коллеги. Прямо. Внимательно. С интересом,

который не прячется за вежливостью.

Он подходит к нашему столику без суеты, будто имеет на это полное право.

— Можно? — спрашивает, уже отодвигая стул.

Я поднимаю глаза. Наши взгляды встречаются, и он не отводит свой. Никогда не отводит.

— Можно, — говорю спокойно.

Он садится, и его присутствие сразу меняет воздух за столом. Он смотрит на меня

открыто, оценивающе — не тело, нет, а меня целиком. Илья всегда смотрел так, будто

давно все для себя решил.

— Ты сегодня особенно… — он делает паузу, — сосредоточенная.

— Много работы, — отвечаю я.

— Я знаю, — усмехается он. — Если что пиши, помогу по каким-то вопросам. У нас один и

тот же проект.

— Пока не требуется.

Я чувствую, как Лена напрягается, но делает вид, что все нормально. Она тоже знает —

Илья положил на меня глаз давно. С тех пор, как узнал, что у нас с Данияром

проблемы. И не скрывал этого. Ни разу.

— Ты красивая сегодня, Юль, — говорит он спокойно, будто между прочим.

— Спасибо, — отвечаю ровно.

Он не обижается на мою холодность. Наоборот, в его взгляде появляется что-то еще —

азарт.

После обеда мы расходимся. Я чувствую, что он смотрит мне вслед, и меня это не злит и