Не удержавшись, Сергей исследовал стену там, откуда вывалился камень. Дыра была явно искусственного происхождения и камнем просто заткнута. И золота там не было. Имелся здоровенный, вроде бы медвежий клык на полуистлевшем кожаном ремешке.

Сергей вернул клык на место. И, повинуясь наитию, уложил туда же золотой браслет и вставил обратно выпавший камень. Зачем он это сделал, сам не понимал, но понимал, что так — правильно.

Поблуждав минуток сорок, Сергей решил, что пора заканчивать поиск. Был бы здесь Машег, наверняка бы отозвался.

Когда Сергей вернулся в зал с нехорошим камнем, у него осталась в запасе только одна ветка. Можно было слазить наверх и пополнить запас, но смысл?

Машег ведь не золотая цепочка. В щёлке не потеряется. Да и отозваться должен был. Пара дней без воды — это, конечно, не радость, но не убивает. Здесь не пустыня.

Верёвка, по которой Сергей спустился, была на месте. Это порадовало. Когда Сергей убедился, что здешнее подземелье посещалось людьми, его подозрения в отношении волочан усилились. Кто ещё мог тут шарится, кроме местных? А ну как, узнав о том, что Сергей побывал в их «святом месте», они сильно обидятся и решат сложить его косточки в одну из ниш? И париться особо не надо. Подождать, пока он ослабеет от жажды, и готова жертва.

А вот куда пропал Машег? Сергей практически не сомневался: это хузарин здесь наследил.

И если его тут нет, логично предположить, что его отсюда забрали. Кто — тоже понятно. Выходит, о его дальнейшей судьбе Сергею стоит потолковать с местным населением. Серьёзно так потолковать.

Жаль, что он не наткнулся на это подземелье до ухода варягов. Рёрех волоцких живо разговорил бы. А Сергею надо очень хорошо подумать, как управиться с несколькими десятками волоцких мужиков. Не то чтобы он боялся каких-то смердов, но когда ты один, а смердов много, и у них имеются тайны…

В общем, тут надо осторожненько.

Сергей в последний раз оглядел подземелье. Выхода было два: один — вниз, к уже осмотренным пещеркам. Второй — в своде над головой.

Тут Сергей вспомнил о нишах в неприятном зале. Может, и здесь такие же имеются? Он присел… Есть. Небольшая такая дыра на уровне пола.

Раз есть, значит, надо проверить.

Ни на что особо не надеясь, Сергей присел, сунул в отверстие горящую ветку…

Ух ты!

А дырка-то перспективная. Со сквознячком.

И размер подходящий. В такую даже серьёзного телосложения мужчина может пролезть. А Сергей или Машег — запросто.

Сергей резко взмахнул веткой, сбивая пламя. Последняя же, надо поберечь на всякий случай. Может, и саблю оставить, чтоб не мешалась?