Погоня — внизу. До неё — метров восемьсот по тропе, змеящейся по склону. Сверху кажется — ромеи еле-еле ползут. Но на самом деле преследователи бегут быстро. А рвущиеся с поводков псы могли бы бежать ещё быстрее, если бы их спустили. Вот только люди — не кабаны. Догонят их собачки — недолго проживут. Секунды три.
Русам ромеи видны. Ромеям русы — тоже. Но повыше по склону — виноградник. А ещё выше вроде роща. В зелени можно попробовать затеряться.
Вдруг у ромеев нет хорошего следопыта.
Но от собак надо по-любому избавляться.
— Прастен! Пусть кто-нибудь возьмёт мою и Машегову поклажу. Мы их задержим!
— Добро!
— Не хочу говорить батьке, что тебя убили. Ты уж постарайся, парень, чтоб не пришлось! — напутствовал потерявший корабль кормчий.
И Сергей с Машегом остались вдвоём.
Глава 17 Двое отроков сражаются с сотней ромейских стратиотов
Вдвоём против сотни.
У них и стрел-то столько нет.
Машега это не смущало. Сергея — тоже. Их задача — не перебить преследователей, а задержать.
Позиция отменная. Открытая местность. Господствующая высота. Идеальная позиция для снайпера. Правда, снайперу не надо стоять в полный рост. Хотя можно и встать, если ответного обстрела не ожидается.
Друзья начали стрелять, когда дистанция сократилась метров до ста. Включая и пару десятков метров вертикали.
Машег — первым. Гончая завизжала, забилась, сорвалась с тропы и покатилась по склону.
Второй выстрел — тоже Машегов. И третий. Все — почти одновременно. Минус три собачки.
Жаль их, конечно, но себя и друзей — жальче.
Сергей в меткости другу уступал. Две стрелы и только одна в цель.
Всё. Больше собак у преследователей нет.
Машег оглянулся, подмигнул Сергею… И вбил четвёртую стрелу в левое предплечье самому важному ромею раньше, чем преследователи успели прикрыться щитами. И ещё одну — тому же ромею, замешкавшемуся, в ногу.
— Видел, видел, как я его! — закричал он радостно. — Это их старший! Пускай побегают теперь!
— Ну ты молодец! — похвалил Сергей.
И впрямь молодец. Командира — не бросят. Так что замедлятся наверняка. Вон уже раненого за камешек волокут, под прикрытием «черепахи» из щитов.
Стрелять в ответ даже не пытаются, хотя они с Машегом стоят на виду.
Интересно, что дальше предпримут?
Что бы сам Сергей сделал на их месте?
Наверное, оставил бы с раненым пару человек, а остальных разделил и попытался зайти с фланга. Горка здесь — так себе. Проходима вдоль и поперёк. Можно даже не по тропе, которая здесь делает изрядную петлю, а прямо по склону подниматься. Обогнуть скалу, которую они заняли с двух сторон, по осыпям…