Ха! Возчик-то тоже обычный лишь на первый взгляд. Одет, как небогатый здешний смерд, а взгляд — дерзкий, цепкий и такой… с лёгкой рассеянностью. Так смерды не смотрят. Так расфокусировано глядят воины в боевой готовности.

Сергей отвернулся, изображая равнодушие. Задрал кольчугу, развязал гашник, помочился на обочину. Повернулся, завязывая штаны…

Возница им уже не интересовался. И остальные — тоже. Слишком беспечный вид у Сергея.

Он же, мазнув взглядом вдоль сенного поезда, отметил, что не только первый воз выглядит подозрительно. Все четырнадцать «хороши».

Тем же неторопливым шагом Сергей двинулся обратно, к воротам. Между первым возом и входом в город — семь телег. Нет, уже шесть. Седьмая уже проехала.

— Этого проверь как следует, — бросил Сергей стражнику, который проверял вторую по счёту телегу.

— Да ничего тут особенного…

— Я сказал: проверь! — с нажимом произнёс Сергей.

Он и сам видел, что ничего особенного. Живность на продажу: куры, поросята…

Но надо было потянуть время.

Стрымак сидел на пустой бочке, упёрши кулаки в колени. Капля пота висела на кончике мясистого носа.

— Надо ворота затворить, — остановившись рядом, негромко произнёс Сергей. — Скрытно и быстро.

— Чего?

— В возах с сеном не сено. Делай, что сказал, воин. Скрытно и быстро.

Поверил или нет, сказать трудно. Но спорить не стал. Поднялся нехотя, неторопливо приблизился к десятнику, скомандовал вполголоса.

Десятнику не понравилось. Алан даже запротестовал… И получил в ответ такой заряд ярости, что даже отшатнулся. И бросился выполнять распоряжение. Бегом.

Тут уж Сергей забеспокоился. Лишняя суета могла привлечь внимание возчиков. И если его предположение верно и в сене не какая-нибудь контрабанда, а то, что он думает, то противник может и не дождаться, пока возы окажутся внутри крепости.

— Ну, если ты… — начал Стрымак, подходя к Сергею.

Но тот вместо ответа развязал тул со стрелами и вытянул из налуча лук.

Створы ворот пришли в движение.

Три стражника, оказавшихся снаружи, повинуясь крику десятника, прекратили осмотр и рысью кинулись внутрь.

Возница первого сеновоза встрепенулся, вскочил на край воза, соображая, что происходит…

И, сообразив, присел, закричал по-хузарски, призывая к оружию, и сам тут же вскочил с луком в руках.

Сергей, однако, выстрелил первым. Причём не в возчика, а в лошадь. И не с целью поразить, а лишь напугать.

Получилось отменно. Стрела чиркнула лошадку по шее, та дёрнулась (больно!), подалась назад, толкнув телегу. Возчик потерял равновесие… Не упал, но выпущенная им стрела ушла в небо.

А вот Сергей и во второй раз не промахнулся. На этот раз стрела попала в грудь хузарина. А поскольку на том была только рубаха…