Но живы.

Боги, живы.

Облегчение захлестнуло — так сильно, что ноги подкосились.

Орион добежал, схватил меня за плечи — проверяя, цела ли:

— Ты ранена?

— Нет, — выдохнула я. — Я цела. Лиана тоже.

Он кивнул — выдохнул с облегчением.

Посмотрел на двор, быстро оценивая:

— Идём к выходу. Через главные ворота — смерть. Слишком много охраны. Через сад, — кивнул на арку слева, — есть шанс. Старые ворота в стене. Хаг говорил о них. Редко охраняются.

— Тогда туда, — я кивнула.

Орион протянул руки — осторожно взял Лиану у меня.

Она вздрогнула на секунду, но затем расслабилась, узнав его. Прижалась к груди, слабо обняла за шею.

— Держись за меня, — голос Ориона был мягким. — Вытащу обеих. Обещаю.

Он закрепил меч на спине — оставив руки свободными для Лианы.

Бластер на поясе — на всякий случай.

Мы побежали — через двор, к арке, что вела в императорский сад.

Прошли под аркой — и мир изменился.

Сад был огромным.

Аллеи, выложенные светящейся плиткой — мерцала тускло в предрассветном свете. Клумбы с генетически модифицированными цветами — светились изнутри голубым, розовым, зелёным. Деревья высокие, раскидистые — некоторые биоинженерные, с листьями, что очищали воздух.

Красиво.

Смертельно красиво.

Потому что укрытий мало, а пространства много.

Легко увидеть. Легко окружить.

Но выбора нет.

Бежали по главной аллее — ноги стучали по плитке, звук разносился слишком громко.

За спиной — крики усилились, голоса в коммуникаторах:

— ОНИ В САДУ!

— ОКРУЖИТЬ! НЕ ДАТЬ УЙТИ!

Я оглянулась — ошибка.

Из арки хлынули гвардейцы.

Десятки. Сотни.

Волна тактических доспехов и энергощитов, заливала сад, множилась, распространялась во все стороны.

— БЫСТРЕЕ! — рявкнул Орион.

Мы ускорились — насколько могли.

Кайра рядом — задыхалась, плакала, но не отставала.

Вейлан держался за рёбра, морщился от боли, но бежал.

Орион впереди — с Лианой на руках, двигался быстро, но осторожно.

Аллея раздвоилась.

— НАЛЕВО! — крикнула Кайра. — Видела! Налево к старым воротам!

Свернули.

Узкая тропинка между высокими биоинженерными кустами. Темнее здесь, меньше света.

Бежали.

Сто метров. Двести.

Впереди — стена. Высокая, из армированного бетона, покрытая плющом — настоящим, не искусственным.

И в стене — ворота. Старые, металлические, заржавленные. Приоткрыты — щель шириной в человека.

Выход.

Свобода.

Мы ускорились — последний рывок, последние силы.

Пятьдесят метров. Тридцать.

И тогда перед нами вырос энергетический барьер.

Из ниоткуда. Мгновенно.

Стена света — красная, пульсирующая, электромагнитная, тянулась от земли до неба, перекрывала путь полностью.

Мы затормозили — резко, на грани столкновения.