Император.

Терион.

Древний бог, ровня Ориону когда-то.

Но за тысячу лет правления стал сильнее. Намного сильнее.

Он остановился в пяти метрах от нас — изучал спокойно, методично, фиолетовое пламя в глазах плясало.

Взгляд скользнул по Ориону, Вейлану, Кайре.

Остановился на мне. На Лиане рядом со мной.

Губы изогнулись в улыбке — холодной, хищной:

— Вот значит как, — голос был глубоким, бархатным, обволакивающим — голос бога, что правил тысячу лет. — Маленькая Вега пришла за сестрицей.

Пауза. Улыбка стала шире:

— Трогательно. Глупо. Но трогательно.

Он сделал шаг вперёд — неспешный, расслабленный, божественная аура пульсировала вокруг.

Посмотрел на Лиану — прямо, фиолетовые глаза горели:

— Моя дорогая гостья решила сбежать? — голос был мягким, почти нежным. — Как неблагодарно. После всего, что я для тебя сделал. Роскошная комната. Лучшая еда. Самые изысканные платья.

Усмехнулся:

— И лучшие мужчины империи. Разве это не щедрость?

Лиана вздрогнула — всем телом, как от удара.

Лицо побледнело ещё сильнее. Глаза расширились — страх, ненависть, боль смешались в одно.

Она сжалась — пыталась стать меньше, спрятаться за мной.

Ярость вспыхнула во мне — белая, ослепительная.

Я шагнула вперёд — закрывая Лиану собой полностью:

— Ты больше не прикоснёшься к ней, — голос вышел холодным, смертельно спокойным. — Никогда. Слышишь? НИКОГДА.

Терион посмотрел на меня — изучающе, с любопытством.

— Смелая, — констатировал он. — Как и она когда-то.

Взгляд скользнул на Лиану — оценивающий:

— До того, как я сломал её.

Он сказал это спокойно. Буднично. Как констатацию факта.

Лиана всхлипнула — тихо, сломанно.

Орион зарычал — низко, первобытно.

Шагнул вперёд — меч поднят, золотые глаза горели яростью:

— Ты умрёшь сегодня, Терион, — голос был обещанием, клятвой. — Медленно. Болезненно. Я лично прослежу.

Терион посмотрел на него — долго, фиолетовые глаза мерцали.

Затем рассмеялся.

Негромко. Но звук разнёсся по саду, эхом отразился от стен, усилен модулятором.

— Орион Небулус, — произнёс он, голос полон насмешки. — Бог войны. Свободен наконец после тысячи лет заточения.

Усмешка стала шире:

— Как трогательно. Думаешь, свобода вернула тебе силу? Думаешь, сможешь победить меня?

Он сделал шаг ближе — аура вспыхнула ярче, божественная мощь давила сильнее:

— Я знал о вашем проникновении с самого начала.

Слова ударили, как удар.

Терион продолжал — спокойно, методично:

— Позволил вам войти во дворец. Позволил дойти до башни. Позволил забрать Лиану.

Пауза:

— Потому что хотел заманить вас в ловушку. Хотел получить обеих Вега разом. Удобно, не правда ли?