Серые глаза холодные, оценивающие, опытные — глаза человека, который видел слишком много предательств, чтобы кому-то доверять просто так.

Одет практично, без изысков — потёртая кожаная куртка тёмного цвета, рабочие штаны с множеством карманов, высокие ботинки со следами многолетней носки. На поясе — бластер и нож, оба на виду, без попыток спрятать. Открытая демонстрация: я вооружён, я опасен, не пытайтесь меня обмануть.

Он не поднялся при нашем входе. Просто продолжал сидеть, изучая каждого внимательным взглядом профессионала, оценивающего потенциальную угрозу.

Взгляд задержался на Орионе дольше всех — скользнул по фигуре сверху вниз, отметил стойку бойца, уверенность движений, руку на рукояти оружия.

Затем перешёл на Вейлана — тот же анализ, та же холодная оценка.

Потом на меня и Кайру — быстрее, но не менее внимательно.

— Четверо, — произнёс он наконец. Голос низкий, спокойный, с лёгким акцентом внешних колоний — твёрдые согласные, растянутые гласные. — Как договаривались.

Жест рукой указал на пустые стулья напротив него за столом.

— Садитесь. Или стойте, если не доверяете. Мне всё равно. Привык работать с параноиками — в моём деле это норма, а не исключение.

Мы остались стоять — инстинктивная осторожность не давала расслабиться в присутствии незнакомца, каким бы профессиональным он ни казался.

Виктор усмехнулся — едва заметное движение одного уголка рта, больше похожее на гримасу.

— Осторожные. Правильно. Умные. В моём деле доверие — роскошь, которую мало кто может себе позволить. Те, кто доверяет слишком легко — долго не живут.

Он достал из внутреннего кармана куртки небольшое устройство — размером с ладонь, округлое, мигающее тусклым синим светом по периметру.

Положил на стол между нами аккуратно, как карту в игре.

— Глушитель сигналов последнего поколения, — пояснил он, постучав по устройству пальцем. — Радиус действия сто метров. Создаёт купол помех вокруг этой комнаты. Никакая передача данных — ни аудио, ни видео, ни текст — не выйдет за пределы поля действия. Можем говорить открыто, не боясь прослушки имперскими или кем ещё.

Вейлан шагнул вперёд первым — его движения были расслабленными, но я знала, это обманчивая лёгкость хищника, готового к прыжку в любой момент.

— Получил аванс? — спросил он прямо, без вступлений.

— Пятьдесят тысяч кредитов, — Виктор кивнул коротко. — Пришли через анонимный канал, чисто, без следов. Профессионально. Либо у вас хороший хакер, либо очень продвинутый ИИ.

— Можешь выполнить работу? — Вейлан скрестил руки на груди.

— Могу, — Виктор откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди в зеркальном жесте. — Сделаю документы такого качества, что пройдут любую проверку — визуальную, магическую, биометрическую. Договорюсь с проверенным работорговцем на планете — тем, кто отпустит вас тихо за свою долю и забудет лица через час.