Обретшая крылья от одной лишь этой новости Софи не шла, а летела. Так она незаметно для себя попала, как и раньше доводилось, в какие – то дремучие черные кварталы Петербурга, прошла версты две-три по ухабистым мостовым этих грязных улиц и снова очутилась на Невском. Ее летящую вернул на землю пробежавший мимо бойкий мальчик, громко засвистевший на ходу ленивой вороне, клевавшей на краю тротуара пустой бумажный кулек из под халвы. Ворона нехотя отошла в сторону, даже не пытаясь хоть для вида шевельнуть своими крыльями, изобразить испуг и готовность улететь. Очнувшись, Софи тотчас вдруг вспомнила своего проводника – мальчика Васю из трактира, где она случайно обнаружила след князя. А что если она купит Васе другой ножичек, а тот заберет и сама вернет князю. Ведь хотел же Вася вернуть вещицу эту князю. Вот она и могла бы… Пусть мелкая, хрупкая и сомнительная причина, но что еще в такой ситуации она может сделать? Только сможет ли она найти то место? Таких районов вокруг Невского проспекта пруд пруди. Но она помнила ту улицу, где вышли они с Васей на Невский. Ведь это совсем рядом, рукой подать. А оттуда нужно просто долго идти и не сворачивать до лавки купца Парфенова и еще чуть дальше, потом направо, а там, Ленин даст, она найдет. Но прежде всего – ножичек. Особого труда не составило найти мелочную лавку, где ей были предложены дюжины две разных перочинных ножей. С уверенностью она выбрала именно тот, что видела в руках у Васи. Направляясь в искомое место, Софи все думала об этом мальчике. Вот по этой улице тогда они шли, только в обратном направлении. Воспоминания были теплыми, как солнечный свет. В нем, в этом ребенке, она вспомнила и свое детство, проведенное на родине в деревне. Как бы ей помочь чем-то мальчику, приласкать его? Она додумалась до того, что почти готова была дать вольную Фролу, пусть возьмет в жены свою Варю, а вместо него взять к себе мальчонку, обучить его всем нехитрым домашним наукам и заодно заняться его воспитанием, дать какое возможно образование. Ежели насчет князя она опять напрасно обнадежилась, то она точно так и сделает. А если счастливо закончатся ее ожидания и оправдаются надежды, то и в этом случае, почему бы нет, можно будет как-то помочь мальчику, ибо он был достоин лучшей доли, чем довольствоваться подзатыльниками глупого и невежественного хозяина. Нет, она мальчишку вне поля зрения не оставит.

Без чьей-либо помощи Софи легко нашла трактир, который искала. Она не догадалась присесть за стол и заказать хотя бы кофею или шоколаду, а просто так отвечать посетителям на вопросы у хозяина трактира особого желания не было. Кроме того он был ужасно зол на дерзкого мальчишку и того неизвестного господина, уведшего пока никем незаменимого помощника. Такого расторопного мальчика еще нужно найти. Собственно было получено лишь письмо, хитро написанное этим самым господином, который взял на попечение мальчика. Кто за сим стоит, трактирщик не знал и не догадывался, что им был один из бывших посетителей заведения. В письме намекалось на побои и прочее непристойное обращение к ученику со стороны хозяина трактира, взявшего обязательство перед родителями Васи дать мальчонке соответствующие навыки в трактирных делах. Получалось так, что попытайся трактирщик потребовать возвращения мальчишки, то могло бы это обернуться неприятными последствиями. Кто их знает, этих умных господ, как они это дело могут повернуть – глядишь, и до суда дойдет.