– Эти ко мне, – пояснил он небрежно князю. – Я им игрушек пообещал наделать, вот они и пришли за ними. Они вон в том доме напротив проживают. Подождите, я сейчас, я мигом, – бросил им Вася, вскочил и побежал в сторону трактира. Найдя дырку в заборе, он тотчас просочился во двор и пропал где-то в задворках.
– Ну, а вы, господа, кто ж такие будете? – спросил оставшихся стоять на месте детей князь.
– Силеза, – ответил нерешительно мальчик, а девочка промолчала.
– Сережа, стало быть? Так. А вас, барышня?
– Валя, – ответил за нее брат.
– Так, Валентина, значит.
– Нет, Валя, – поправил мальчик.
– Так я и сказал – Валя, Валентина.
– Валвала, – вдруг осмелилась уточнить девочка и заморгала ресницами, будто пыталась удержать слезы.
– Ах, Варвара. Ну что ж, весьма рад познакомиться. А я… я князь. Есть и имя – Адольф, да оно трудное будет вам.
– Адольф, – вдруг повторила девочка.
– Ну вот и познакомились, – рассмеялся князь. – Значит, Сергей и Варвара. Ну-с… Что ж вы такое заказали у мастера нашего Василия? Небось нечто важное и крайне необходимое?
– Иглуски, – ответил Сережа.
– Ну что ж, это да, это нужно. Это очень для вашего брата полезная и нужная вещь – хорошая игрушка. А то как же иначе, без этого решительно нельзя. А еще полезна была бы хорошая книжка с яркими и красивыми картинками. Да и не одна, много их нужно перелистать и прочитать за свою жизнь. Как вы находите? Есть ли книжки-то в доме вашем?
Дети оба замотали головами.
– Вот оно что, – вздохнул Адольф Ильич. – А вот если мы как-нибудь с Васей соберемся и сделаем вдвоем хорошую детскую книжку – он то мне как раз необходим как знаток. Сами издадим. Придумаем сказку и нарисуем множество картинок к ней. А что если, сочиним историю про вас. Ну? А когда книжка будет готова, вам пожалуем – каждому по своей.
Дети, наконец, чуточку оживились и на их лицах появилась заинтересованность, а детские глаза мечтательно заблестели.
– Ну а пока книжек нет, получите себе по игрушке, – сказал князь, увидев, что появился Вася с какими-то предметами в руках. – И то дело. Надеюсь, Вася выполнил ваш заказ на совесть.
Прежде чем Вася вручил деревянную куколку Варе, а кораблик Сереже, князь быстро осмотрел и эти работы своего будущего ученика и остался доволен.
Глава XXIII
Михаил Петрович после медитационного сеанса вернулся в свою палату и не снявши чулков, прямо в халате упал поверх одеяла, да так и уснул. На соседа он не успел обратить внимания. Тот сидел тихо и неподвижно в уголку палаты и спать решительно не собирался. Если бы Мишель сразу не уснул, то испытал бы чувство дикого ужаса, увидя во мраке эту застывшую тень и скорее всего сбежал бы в коридор.