Я взял карандаш и начал считать.

— Полторы тысячи камней за два месяца. Это двадцать пять камней в день при шестидневной рабочей неделе. Сейчас мы делаем пятнадцать. Разрыв — десять камней ежедневно.

— Людей взять негде, — сказал отец. — Закрепка камней высшего порядка — минимум восьмой ранг. Егоров, я и… — он осёкся.

— И я, — закончил за него. — С сегодняшнего дня я работаю на закрепке. Седьмой ранг даёт мне право на камни среднего порядка — шпинель, топазы, плюс все немагические. Привлеку Холмского помогать. Семён Ильич, — я повернулся к Егорову, — вы переключаетесь только на высший порядок. Бриллианты, рубины, сапфиры, изумруды, александриты.

Егоров кивнул. Молча — как всегда. Человек немногих слов и безупречных рук.

— Воронин — конвейер не останавливается, — продолжил я. — Отжиг, пайка, подготовка чешуек. Плюс оставшиеся секции дракона.

— Успеем, обещаю, — сказал Воронин. Два слова — и в них было больше надёжности, чем в ином контракте.

— Рабочий день — четырнадцать часов, — объявил я. — Но с обязательными перерывами каждые два часа. Без обсуждений.

Егоров открыл рот — и я знал, что он скажет: «перерывы — это потеря времени».

— Семён Ильич, — опередил я его. — Уставший мастер — скверный мастер. Я не готов рисковать.

Егоров закрыл рот. Подумал. Кивнул.

— Отец, — я повернулся к Василию. — Тренировки с Барсуковым — продолжаем. Девятый ранг нужен нам к концу мая. Это в приоритете.

Отец кивнул. Когда всё горит, легко пожертвовать неважным. А тренировки могли казаться неважными на фоне полутора тысяч камней. Могли, но не были.

— Лена берёт на себя логистику, — завершил я. — Оставшиеся поставки камней, координация с Кузнецовыми и Зотовым по браслетам, бухгалтерия. Бизнес не должен встать — он кормит нас постоянно.

Совещание закончилось за десять минут. Решения были приняты, роли перераспределены. Оставалось одно — работать.

И мы работали. С этого дня мастерская на Большой Морской жила в режиме, который я про себя назвал «осадным». Четырнадцать часов в день, шесть дней в неделю. Подъём в шесть, завтрак на ходу, за верстаком в семь. Перерывы — по часам, как лекарство: двадцать минут каждые два часа. Обед — в мастерской, Марья Ивановна приносила горячее прямо к верстакам.

Я впрягся в закрепку, почти поселившись в мастерской. Камни среднего порядка — моя новая территория, официально подтверждённая сертификатом. Работа тонкая, кропотливая, требующая абсолютной концентрации. Каждый камень нужно посадить в гнездо без перекоса, без люфта. Закрепить, не повредив ни камень, ни серебро. Проверить, перейти к следующему…