— Первый вариант. — Я развернул лист. — Классический солитер. Платина, бриллиант два — два с половиной карата. Простая элегантность. Беспроигрышно, но… банально.

— Банально — плохо, — сказал Эдуард. — Алла не из тех, кого радуют банальности.

— Согласен. Второй — ар-деко с изюминкой.

Я начал новый эскиз. Центральный бриллиант — яркий, чистый. Обрамление из мелких бриллиантов, геометрические линии. И по бокам — два небольших александрита.

— Александриты? — Эдуард приподнял бровь.

— Символ России. Камень, названный в честь императора Александра Второго. Зелёный при дневном свете, красный при свечах. Двойственность, переменчивость — и в то же время постоянство внутренней природы.

— Поэтично.

— Ювелирное дело наполовину — поэзия. Третий — романтичный винтаж. Крупный изумруд, золотая оправа с платиновыми элементами. Более традиционно, но с душой.

Эдуард долго смотрел на три эскиза. Потом его палец остановился на втором.

— Этот, — сказал он. — Он подходит ей. Алла любит всё необычное. Этот ей наверняка понравится.

Грустная улыбка тронула его губы.

— Хотя бы кольцо ей понравится…

Я промолчал. Записал параметры: платина, центральный бриллиант два карата, два александрита по полкарата, геометрическая оправа.

— Сделаю детальный эскиз и расчёт стоимости. Через две недели встретимся, обсудим детали, внесём правки. После утверждения дизайна понадобится примерно месяц на изготовление.

Эдуард кивнул:

— Прекрасно. Не торопитесь, у нас есть время.

Он встал. Протянул руку — и рукопожатие получилось не формальным, а товарищеским.

— Спасибо, Александр Васильевич. За кофе, за помощь… и за понимание.

— Всегда рад помочь.

Я проводил его до двери. Он уходил по коридору — спина чуть согнута, шаг тяжёлый. Офицер, несущий невидимый груз. Уже возле выхода он обернулся, кивнул — и вышел.

Я стоял у окна и смотрел, как он садится в автомобиль. Снег падал на его плечи, и несколько секунд, прежде чем сесть, Эдуард стоял неподвижно — запрокинув лицо к небу. Потом тряхнул головой, открыл дверцу и уехал.

Дверь за спиной приоткрылась.

— Ушёл? — тихо спросила Лена.

Я обернулся. Сестра стояла в дверях.

— Подслушивала?

— Частично. — Лена вошла без тени смущения. — Стена тонкая. А вы не особо тихо разговаривали.

Она подошла ближе.

— Помолвочное кольцо. Для Аллы Самойловой. Которую выдают замуж против её воли. За человека, который сам этого не хочет. В то время как вы с ней… — Она посмотрела мне в глаза. — Что ты собираешься делать, Саша?

— Собираюсь выполнить заказ. Как профессионал.

— Только и всего?

На улице темнело. Фонари зажигались один за другим.