От резкого удара графского кулака Воронцов еле заметно поморщился.

— Чуяло мое сердце! — спрорычал Толстой. — Слишком уж этот хлыщ стелил мягко.

Воронцов возобновил расспросы:

— Расчетное время встречи Григория Пантелеевича на заставе?

— Ближе к закату, Алексей Кириллович. Ожидая задержки, мы рассредоточились на подступах.

— Фактическое время его прибытия?

— Гораздо раньше. На несколько часов.

— Конкретнее.

— Точно сказать сложно, — стушевался подчиненный. — Часа на три-четыре опередил. Дорожные условия изменчивы…

— Колеи для всех одинаковы, — жестко оборвал Воронцов. — Причина провала в людях.

Съежившийся у стены письмоводитель судорожно перевернул лист, снова пряча глаза в бумагах.

Воронцов встал и начал медленно вышагивать вдоль стола, он сводил в уме доступные факты. Вырисовывался прескверный расклад. Стартовый сигнал ушел без опозданий: Иван сработал как надо. Затем возникла корректировка — уже через усадебную челядь, контролирующую экипажи и двор. Московская группа доверилась именно этой установке. Охрана дисциплинированно заняла указанные позиции.

Идеально скроенная ошибка. Алексей Кириллович пригвоздил обоих связных таким тяжелым взглядом, что те перестали дышать.

— Итак, — чеканя слова, произнес он. — Исходные сведения оказались правдивыми, финальные — фальшивкой. Разница подарила нападавшим отрезок в несколько часов, позволив перехватить ювелира до подхода наших людей. Выводы верны?

— Так точно, — в один голос выдохнули гонцы.

— Выходит, причиной провала стала искусные ложные сведения, — подытожил Воронцов. — Украденное время.

Толстой брезгливо игнорировал присутствие сподручных Воронцова. Он сорвался:

— Охраняй мы его в открытую, бойни удалось бы избежать.

— Плотный эскорт спугнул бы дичь, вынудив охотников затаиться, — парировал Воронцов. — Правила этой партии утверждались заранее, граф.

— Утверждались, — огрызнулся Толстой. — Однако за вашу хваленую стратегию Иван оплатил собственной кровью.

Воронцов не ответил. Скрытое ведение цели имело под собой веские основания. Вокруг ювелира слишком давно формировался шлейф фатальных «случайностей». Нужно было выманить хищника на живца, сохранив контроль над ситуацией. Капкан поставили грамотно, людей рассадили. Увы, неизвестный обеспечил противнику фору. Маленький сдвиг графика. Этой временной крохи хватило для организации бойни на улицах Москвы — списать подобное на обычное разгильдяйство было невозможно.

— Круг осведомленных о точном времени отъезда? — сухо поинтересовался он.

Первый принялся загибать пальцы:

— Конюхи, закладывавшие экипажи. Привратник. Дворецкий. Вероятно, кто-то из дворовых, оказавшихся поблизости…