Уставшие с дороги мужики обычно стреляют глазами по лагерю, высматривают кухню, клянчат воду, тянут шеи к навесам, а эти стояли истуканами в ожидании командира.

Остановившись перед строем, Толстой гаркнул:

— Старший кто?

Из толпы шагнул парнишка. Вместо кряжистого приказчика пред нами предстал юнец. Осунувшийся, затянутый в простой темный кафтан с широким кушаком. Смуглые, совсем мальчишеские щеки и подбородок контрастировали с «нахмуренными» бровями, из-за которых парень выглядел угрюмым.

Сдернув шапку, он произнес:

— Старший я, ваше благородие.

Низкий и певучий баритон с легкой московской ленцой не вязался с пацанским лицом. Я даже перестал рассматривать его экипировку. В его тоне отсутствовала угодливость, уж слишком уверенным он выглядел. А еще, каким-то знакомым, будто я его уже видел.

Бок о бок с ним топтался жилистый сероусый мужичок в перепачканных грязью сапогах и заношенном армяке — классический дядька-пестун. Его имя, кажется, было Антипка, все время был возле купца Якунчикова. Руки покоятся у пояса, цепкий взгляд осматривает начальство. Толстому досталась доля уважения, Фигнеру — недоверие, а меня дед обдал любопытством. При этом старик грамотно перекрывал траекторию, готовясь в любую секунду заслонить своего молодого хозяина.

— Имя? — потребовал Толстой.

— Лукьян Лукьянович Якунчиков.

Кто? Может оговорка. Купец носил точно такое же имя. У него, конечно, имелся наследник-тезка, вот только тот сгинул во время турецкой кампании, о чем мы с Фигнером прекрасно знали.

Толстой переглянулся с Фигнером.

— Повтори.

Парень еще больше нахмурился.

— Лукьян Лукьянович Якунчиков. Сын Лукьяна Лукьяновича. Из Москвы. От отца.

Антипка тут же влез поперед батьки:

— Он самый, ваше благородие. Барчук наш.

Наткнувшись на прищур Толстого, мужичок осекся.

— Спрошу — ответишь.

Юноша безэмоциональным голосом пояснил:

— Антипка при мне с младенчества. Привычка говорить за меня у него в крови.

— При Отряде выбьем эту дурь, коли потребуется, — отрезал Толстой. — Людей сколько?

— Двадцать семь, исключая меня. Шесть верховых. Две подводы.

— Что везете?

— Оружие, сухари, свинец, холст, обувь. Полная опись в письме отца к Григорию Пантелеевичу.

— Бумаги.

В ответ на протянутую руку барчука Антипка извлек кожаный тубус и вложил в хозяйскую ладонь. Субординация соблюдалась, посланник передал документ Федору Ивановичу. Александр Самойлович этот мелкий штрих однозначно засек.

— Раненые есть? — для проформы спросил Толстой.

— Один. Плечо. Дурачье сверзилось с лошади.

— Почему к лекарю не отправили?

Антипка снова дернулся, однако благоразумно захлопнул рот.