— Этот мужик спас дело. На броду лопнула постромка. Казак божится: без готовой замены сели бы там как есть.

Я нахмурился.

— Успели предупредить Неверовского?

— Да, еще до удара конницы. По времени пока не ясно, мельник клянется про четыре часа, раненый подпоручик выразился точнее: успели скинуть барахло с телег и построить батальоны до того, как на дороге поднялась пыль.

Я нахмурился.

— Пыль?

— Увидели нашего гонца, начали спешно разворачивать обоз, стягивать пехоту. Французы нагрянули позже.

Из своей прежней жизни я отлично помнил про отход генерала Неверовского. В школьных учебниках эту мясорубку сокращают до трех абзацев, обозначая стойкость пехоты, наскоки Мюрата и само отступление. А ведь за этит строками не видно офицера, который талантливо и умело руководил своими бойцами.

— Обозы вытянули?

— Частично. Тяжеляк скидывали по ходу, назад погнали ближайших. Неверовский рубил, де сначала патроны и раненые. Остальное — в канаву. Какой-то интендант до сих пор скрипит зубами из-за потерянного сундука с офицерским фарфором.

— Значит, выжил раз злится, — усмехнулся я.

Фигнер согласно махнул головой.

— В целом, начали рано стягивать людей. Вышло коряво, какой порядок на узком тракте среди вопящих ездовых и ржущих коней. Однако роты понимали маневр, французы думали врубиться в маршевую колонну, в итоге напоролись на готовых воинов.

Да уж, красоты во всем этом нет и в помине. Хрипящие лошади и пехотинцы, вжимаются плечом в плечо, благо машина смогла внести свою лепту, перехватили курьеров врага.

— Строй прорвали?

— Висели на волоске. В одном месте кирасиры почти смяли первую шеренгу. Отбились, где-то подмяли телеги, часть людей порубили у канавы. Крови пролито изрядно, но главное то, что дивизия не разбежалась по кустам. К Смоленску отходили слаженно, насколько это вообще возможно после такой молотилки.

Я быстро набросал текст. Внутри шевельнулось тщеславие ювелира. Хотелось, чтобы клиент лично похвалил сработавший механизм. Надо отвыкать от этих привычек. Уж если заказчики выжили, то это можно считать достаточной платой.

— Французы догадались о перехвате?

— Шут их знает. Один пленный зубоскалил, говорил, русские слишком прытко свернулись. Оправдывал собственную неудачу.

Мы еще раз прогнали маршрут по карте. Мельница, брод, смена и точка перехвата.

На бумагу легли несколько абзацев. Одна «Аврора» дала дивизии фору в пару часов. Перечень выполненных маневров. Главная мысль: благодарить за исход нужно русскую пехоту. Шестеренки лишь подвезли время.

Разведчик пробежал глазами текст.

— Годится.