— А коли офицер важный попадется, да только далече?

— Значит, стискиваешь зубы и пропускаешь. Рискованный залп поднимет на уши весь французский полк, а мы останемся ни с чем. Геройствовать будете в линейной пехоте.

Пахомов хмуро рыкнул:

— Кому приспичит отличиться — отправлю за лошадьми убирать.

Парень сразу уставился в половицы.

Фигнер ткнул пальцем в два изгиба дороги на карте.

— Начнем отсюда. Передовые разъезды наверняка отрываются от основных сил. Удобно. Крупные биваки обходим десятой дорогой. У переправ охотимся на инженеров, желательно без сопровождения.

— Языков берем? — поинтересовался Давыдов.

— Обязательно, особенно вестовых, — подтвердил я. — Чужие депеши, маршрутные листы и графики смены лошадей принесут больше пользы, чем труп. Но и рисковать ради захвата не стоит.

Мы здесь занимались выживанием, а не играли в кровожадных мстителей.

Впервые за все время подал голос Лукьян. Его тембр голоса совершенно не вязался с его юношеским лицом.

— Моим хлопцам ваше оружие выдадут?

— У вас другой профиль, — я хмыкнул. — Охраняете пути отхода. Если французов окажется слишком много — хватаете стрелков и бегом в лес. Забудьте про трофеи и лихую рубку. Ваша задача — вернуть людей и стволы.

— Уяснил. А если наших прижмут?

Фигнер перехватил инициативу:

— Действуешь по обстоятельствам. Главное — убраться восвояси после выстрела. Ввязываться в перестрелку запрещено.

Стоявший позади Антипка шумно втянул воздух через нос. То ли одобрил приказ, то ли просто не захотел перебивать барчука в ответственный момент.

Дальнейшее обсуждение свернули быстро. Пахомов убежал за людьми. Давыдов отрядил казаков на прощупывание боковых троп. У навеса закипела работа: мужики сорвали ткань с первой «Авроры», принялись дергать колеса и подтягивать ремни. Второе шасси загружали баллонами. Наши самоходные тележки перестали быть ярмарочным фокусом, им предстояло таскать стрелков и донесения, обгоняя обычные крестьянские подводы.

Выбравшись во двор, я проинспектировал погрузку. Спирт налево, воду направо. Медицинские короба опустить на самое дно для устойчивости. Воздушные емкости изолировать от металлических деталей — на ухабах побьет. Оружие рассовали по чехлам и спрятали в сухой отсек, завалив сверху обычным бытовым хламом. Со стороны — не заметно, никакой интриги.

— Григорий Пантелеевич, — окликнул меня Пахомов. — Привел.

Передо мной выстроились шестеро мужиков. Почти все примелькались. Унтер прихватил лишь одного из наших главных снайперов — второй слишком обожал рисовку на публику. Зато в строй затесался угрюмый крепыш. По мишеням он выдавал средний результат, благо работал как заведенный механизм.