Естественно, каждый попытался впихнуть в бумагу свои интересы. Интендант тянул одеяло на казенный учет, штабной — на расширение, а артиллерист бредил модификациями. Пришлось упереться рогом: инструкция пишется для того, чтобы не угробить аппарат, остальное решается в другом месте. Дежурный генерал нехотя велел писарю вынести спорные вопросы в отдельный документ.

Барклай изучил наши вирши уже в ночи. Главнокомандующий проигнорировал пункты про заводы и штаты. Понимая факт того, что из всех гонцов Багратиона только я добрался, он принял решение:

— Технические подробности убрать. Регламент оставить. Офицеры должны четко понимать границы возможностей этой техники. Утром разошлем копии.

— Что насчет посягательств на производство? — рискнул уточнить я.

— Имперскими заводами я не распоряжаюсь. Но своим приказом запрещу армейским чинам реквизировать машины без вашего ведома, вам это уже обещали. На пока этого хватит.

Я побрел к сараю. Механики уже вкатили новую рессору и возились с рамой. От коновязи снова доносился хохот и байки про неуязвимую железную телегу.

Следующие несколько суток слились в бесконечный маршрут между дощатым сараем, штабным столом и караульным двором.

Вестовые с юга прилетали ежедневно, притаскивая на хвосте дрянные новости. Французский маршал Даву вцепился в Могилевское направление. Раевскому пришлось прощупывать неприятеля штыками. Первый внятный доклад с передовой я застал в избе Барклая.

Покрытый пылью офицер отчеканил рапорт: французы грамотно вкопали батареи, подходы к позициям адские, наши рубились отчаянно, умылись кровью, но дорогу на Могилев так и не пробили. Выслушав это с каменным лицом, главнокомандующий приказал корректировать маршруты южного отхода.

Прислонившись к бревенчатой стене, я прикрыл глаза. Вот она, граница любого послезнания. Да, мы выиграли немного времени. Обозы Второй армии уже потянулись на юг, Барклай перестал ждать Багратиона у пустого корыта. И все равно солдаты Раевского пошли на убой. В глубине души я надеялся, что до этого не дойдет, никакая гениальная депеша не покажет, где конкретно Даву расставил пушки за деревней Салтановкой. Никакой автомобиль не способен отменить эту бойню, мы лишь расчистили штабам поле для принятия решений.

На третьи сутки штаб заработал как часы. Барклай диктовал приказы смежникам, адъютанты тыкали циркулями в новые узлы связи, интенданты прокладывали обозные колеи. Армии начинают соединяться задолго до того, как авангарды увидят чужие кивера на горизонте. Все начинается с карт и мата квартирмейстеров. В оригинальной истории этот механизм запустился с опозданием. Сейчас главнокомандующий тянул щупальца к Багратиону, опираясь на четкие координаты. Хоть что-то получилось изменить.