Беверлей работал прямо на ходу. На одной из телег, подстелив грязную шинель, он ковырялся в чужом животе, при этом Пестель держал инструменты на коленях, а Муравьев прикрывал масляный фонарь полой мундира, чтобы брызги грязи из-под колес не потушили огонь.

В воображении нарисовалась картина с мглой, хрипом лошадей, проклятий вполголоса и Беверлей, режущий по живому при свете дрожащего фонаря. Жуть.

— Теперь могу с полным правом проситься в подсвечники по военно-медицинскому ведомству, — усмехнулся Муравьев.

— Суетливый из вас Подсвечник, Сергей Иванович, — отозвался Беверлей. — Завтра гляну вашу руку, так и быть.

Муравьев дошел в рассказе до проклятого куска низины. Колесо тяжелой повозки село в колею, двое казаков свалились в грязь, подсовывая жердь. Еще трое вцепились в тяговый канат.

— Аврора стала соломинкой, что помогла в итоге. Так и прошли, — тихо сказал Беверлей, глядя в костер.

Я оставил кружку в покое. Шутки кончились. Гренадер с раздробленным бедром, которого обозные были готовы закопать в ближайшей канаве, благим матом крыл лекаря за каждое прикосновение к лубкам. Тяжелый с раной живота с жадностью глотал теплую воду с ложки. Третий неожиданно очнулся и обложил кашевара за слишком жидкую похлебку.

— Этому горластому Лукьян пусть чарку нальет, — хмыкнул Муравьев-Апостол. — За упрямство.

Якунчиков смущенно уткнулся в котелок.

Беверлей бросил через плечо:

— Никакой водки до моего осмотра. Только вода. Фляги от подвод убрать, господа. Я не шучу.

Какой-то казак суетливо запихал манерку за пазуху и принялся с невинным видом поправлять кушак. Беверлей сделал вид, что ничего не заметил. Власти у шотландца здесь и так было больше, чем у императора.

Шотландец перешел к следующей подводе.

Федор Иванович скромно вывел себя за скобки.

— Механизм сработал штатно, — подытожил Толстой. — Пахомов выбил офицеров, Давыдов увел вражин за ложным обозом, а Лукьян протащил носилки и вытянул повозки. Доктор сделал чудо, хоть и терпеть не может этого слова.

— А про себя ты скромно умолчал, Федор Иванович, — заметил я.

Толстой пожал плечами, не отрывая взгляда от углей:

— Начальство нужно только для того, чтобы не мешать людям работать.

Возразить было нечего, мои машины и винтовки оказались инструментом. Эти люди были с колоссальной силой воли. Меня аж пробрало от осознания того, как они духом сильны.

Антипка завозился у костра, любуясь сапогом.

— В рапорт бы его внести, — подмигнул Давыдов. — За успешное введение неприятеля в заблуждение.

— Не отдам сапог в рапорт, — насупился Антипка. — Он и так крови хлебнул, пусть теперь щи хлебает.