Они склонились над верстаком втроём.

Фёдоров чертил. Карандаш его бегал по полям чертежа, по пыли верстака, чёркал в воздухе короткие резкие линии — он говорил принципами, быстро и точно, и за каждой линией стояли годы упёртой возни. Толковал, отчего часть не встаёт на часть: допуск, посадка, поле рассеяния размера; станок-де даёт разброс шире, чем терпит механизм, оттого и…

— Не станок, Владимир Григорьевич, — сказал Дегтярёв негромко, не подняв глаз от металла. — Дайте покажу.

Он взял две ствольные коробки и один принятый затвор, поочерёдно свёл затвор с каждой и дал Хабарову. И, пока тот щупал разницу в ходе, неспешно показал пальцем — вот тут и тут станок держит ровно, а гуляет то, как часть кладут под резец, от какого места ведут счёт. База плыла; резец был ни при чём.

Фёдоров поглядел, помолчал, опустил карандаш.

— Покажи ещё. — В лице его проступил интерес, тот особый, мастеровой. — Где плывёт.

Дегтярёв показал ещё раз — так же молча, руками: повернул коробку к свету, тронул ногтем ту кромку, где плыло, и подержал перед Фёдоровым, пока тот не кивнул.

А Хабаров щупал. Под пальцем шла разница, та самая, в волос, какую глаз не берёт, а механизм берёт. Он знал её наизусть; всю осень в Туле ловил её один. Здесь он назвал её вслух — долю, на которую плывёт база, — и доказывать, что она есть, не понадобилось: Дегтярёв уже держал её в руках, Фёдоров уже искал ей имя.

То, чем он щупал разницу в волос, доводчик брал руками, а конструктор называл принципом. Дегтярёв показывал, что Хабаров мерил, а Фёдоров чертил. Счёт, прежде понятный ему одному, оказался на этом верстаке общим языком троих.

Дело между ними пошло без дальнейших объяснений, и Хабаров заметил, что улыбается — впервые с того ноябрьского вечера на нетопленой квартире.

— А раз так, — Хабаров поднял глаза от коробки, — то не детали после сводить надо. Одну поверхность взять за установочную, под неё сделать упор и от неё вести чистовой проход. А принимать — одной пробкой и одним принятым затвором.

Договаривать не пришлось: Дегтярёв уже тянулся за стальной планкой и малым угольником.

Доводчик взял три коробки, оставленные под чистовой проход, и подогнал к тискам простой упор — не детали к детали, а установку к одной поверхности. Первую положил к упору, снял чистовой волос; затем, не меняя установки, так же провёл вторую и третью.

— Упор один. Теперь меряй. — Он подал все три.

Хабаров сначала провёл каждую коробку обеими сторонами пробки: проходная вошла, непроходная не пошла. Потом вложил в каждую один и тот же заранее принятый затвор. Ход был ровный во всех трёх — без пригонки одной детали к другой.