Интерьер словно переносил в далёкие земли: стены украшали панно с африканскими мотивами, где сквозь узоры проступали силуэты саванны и древних обрядов. Мягкие диваны, обитые тканью с леопардовым принтом, манили к отдыху. Принт был выверен до совершенства — не кричащий, а скорее абстрактный, словно отголосок дикой природы, приручённый человеческим вкусом.

Её встретила Лиана — визажист с кошачьей грацией, чьи движения были плавными, почти гипнотическими.

— Ферис, мы рады служить. Всё за счёт стаи — это знак уважения к вашему делу, — произнесла она с едва уловимым поклоном.

Следующие два часа превратились в завораживающий ритуал. Время текло иначе — в такт лёгким прикосновениям, в гармонии ароматов и полушёпота переговоров.

Сначала — причёска. Пальцы Лианы скользили по волосам с почти ритуальной сосредоточенностью. Локоны легли в низкий пучок, но несколько свободных прядей у висков остались намеренно — чтобы каждое движение головы лишь подчёркивало изящество укладки, не нарушая её совершенства.

Затем — маникюр. Классический французский стиль, но с едва заметной изюминкой: чуть удлинённая форма ногтей.

— Чтобы жесты выглядели увереннее, — пояснила Лиана, и в её голосе прозвучала нотка удовлетворения.

И наконец — макияж. Тонкий слой тонального крема с лёгким сиянием словно оживил кожу, придав ей едва уловимое мерцание. Дымчатые тени в серо-коричневых тонах мягко очертили взгляд, а тушь добавила ему пронзительной глубины. Завершающим штрихом стала помада оттенка «пыльная роза» — не яркая, но выразительная, словно отзвук заката на горизонте.

Когда Лиана протянула Елене зеркало, в её глазах читалось нечто большее, чем профессиональное удовлетворение.

— Вы выглядите… не как адвокат, а как женщина, которая знает цену правде, — произнесла она, и в этих словах прозвучала не просто комплимент, а признание.

Елена взглянула на своё отражение и на мгновение замерла. В зеркале она увидела не просто преображённый облик — она увидела силу, скрытую в изяществе, уверенность, рождённую из внимания к деталям, и ту самую цену правды, о которой говорила Лиана.

Возвращение: неожиданный подарок

Когда Елена вернулась в офис, у дверей её кабинета она увидела Дерби — помощника Варга. Он стоял, сжимая в руках большой пакет в целлофановой упаковке. Обычно его лицо оставалось невозмутимым, но сейчас в чертах проступало лёгкое волнение, словно он балансировал на грани между служебным долгом и личным участием.

— Тебе посылка от Варга, мистрис, — произнёс он, протягивая пакет. Не дожидаясь ответа, Дерби развернулся и бесшумно скрылся в лабиринте офисных коридоров, оставив Елену наедине с загадочным подарком.