– Не стоит. До школы я сама доберусь, – ответила Елена, вешая на плечо свою сумочку. – Оставайтесь, Нил, и веселитесь от души.

– Спасибо, Ферис. С рождеством вас, – произнес Брэм, распахивая перед боссом дверь, отделяющую агентство от холла с лифтами.

– До свидания, мистер Леопард, – поддела охранника Елена и ступила в подошедшую кабину. Здоровяк по-кошачьи фыркнул и вернулся на вечеринку.

24 декабря 2012 года. Средняя школа

После спектакля, напомнившего зрителям историю поклонения волхвов младенцу–Иисусу, родительский комитет класса, где учился Ник, сын миссис Куинн, устроил для учеников праздничное застолье с конкурсами и призами.

– Мам, ты не заберешь мои вещи? – попросил Ник, перекрикивая шум, и протянул матери ключик на цепочке. – Я вчера взял в библиотеке почитать книжку на каникулы и боюсь забыть ее в шкафчике. С этого года мой шкафчик находится почти у самого спортзала.

– Конечно, сынок, – Елена потрепала сына по волосам и покинула классную комнату.

Ступая по слабо освещенному коридору, адвокат невольно прислушивалась к звукам, доносившимся с улицы и из крыла, где располагались учебные классы. По всей школе в этот день проходили вечеринки, и только возле арки, ведущей к раздевалкам и спортивному залу, царила зловещая тишина. С трудом отыскав среди совершенно одинаковых шкафчиков нужный, Елена сложила его содержимое в рюкзачок сына и отправилась в обратный путь. Не успела она сделать и двух шагов, как из ближней к ней раздевалки раздался истошный вопль.

«Сегодня же вроде не полнолуние, – пробормотала миссис Куинн, в ее руке материализовался пистолет. – Может, кому-то стало плохо?»

Тихо приоткрыв дверь, она осторожно заглянула и, выругавшись про себя, заменила оружие смартфоном. При свете уличных фонарей ей открылось зрелище, совершенно неуместное в стенах школы. Парень и девушка занимались любовью на кушетке. Девица стонала в голос, разметавшись по потертому сидению.

«Какое бесстыдство, – мысленно возмутилась Елена, записывая видео. – Как можно заниматься подобными вещами в общественном месте? Вдруг это увидят дети? Ради душевного здоровья Ника я обязана сообщить об этом инциденте в школьный совет».

Пылая праведным гневом, она потянулась к выключателю и остановилась. Елена ненадолго задумалась, чего же она на самом деле хочет: испортить репутацию неплохим в сущности людям, или… Тут адвокату пришло на ум, что она и сама не ангел. Достаточно вспомнить пятничные визиты к соседу, наполненные звоном пощечин, хлопков плетей и… благодарным шепотом «спасибо, хозяйка»…