На пол валилось все, что только хранилось на полках — звон битого стекла настырно лез прямо в уши. Под ногами хлюпало мерзкое месиво солений и варений.

Я тащил Улю за собой, сам не зная зачем. Словно привязанная, завороженная, она бежала следом, не выпуская моей руки.

Словно дразня, сквозь щели пробивались богатые на эмоции нити — хватай за любую, и тут же окажешься на улице!

Ага, под прицелом двух десятков штурмовых винтовок. Попаданец я там или впопуданец — но все еще пока не супермен.

А эти, узрев судьбу иных бойцов, явно желали за них отомстить.

Подпол — лишь секундная передышка. Над нами загрохотали тяжелые сапоги: пройдет не так уж и много времени, прежде чем они поймут, что случилось…

Я нырнул к оконцу, через которое кошки проникали в дом — только для того, чтобы увидеть перед собой дуло винтовки. Одетый в броню, умело прячущую как его присутствие, так и эмоциональный фон, надо мной высился наемник. Тупо и беспощадно ствол ткнулся мне в лоб, я же лишь успел зажмуриться, прежде чем грянул гром выстрела.

Пришел в себя сразу же, как грохнулся об пол. Уля, вопреки моим ожиданиям, пыталась поставить меня на ноги, а не добить.

Болела голова. Либо я особенно особый иномирец и обладаю стойкостью человека из стали, либо в моем лбу не появилось свежей дырки по совершенно иным причинам.

Второе.

Улицу через миг залило лязгающим громом заработавшего пулемета. Уральцы, спешившие найти меня в раскуроченном доме, тяжело и с грохотом валились на пол. Я не без удивления смотрел, как их последними, тающими вместе с жизнью чувствами были лишь боль и страдания.

Да какого черта тут происходит, буянил уже ничего не соображавший здравый смысл?

Хотел бы я и сам знать.

Ответы были на поверхности — я рванул к тому же окну еще раз. В траве, заливая ее кровью из обезглавленной шеи, конвульсивно вздрагивая, лежало тело пытавшегося пристрелить меня наемника.

Я было встал на ноги, но вздрогнул — на меня уставился пулеметный глаз турели. Тотчас же забывший обо мне.

Уля лезла за мной следом. Ее податливость и ведомость начали меня пугать — может быть, шокированная, она искала теперь во мне защиты от своих же?

Я не знал.

— Сюда! — Голос Лиллит резанул по ушам. Девчонка, укрывшись за броневиком, махала мне рукой.

Бойцы, выжившие в неудачном штурме, спешно отступали через огород — машина, что еще недавно была на их стороне, словно обезумела и открыла огонь на поражение, заставив их залечь.

Это ненадолго, знал я. Сейчас, как только водятел второй боевой машины смерти проснется и придет в себя, он тут же протаранит нашу нежданную союзницу.