— внутри лежал золотой браслет с жемчугом. Тонкая работа, очень дорогая. — Это подарок, — сказал он. — Не обязательство. Просто подарок. — Спасибо, — я закрыла коробочку и отодвинула. — Но я не могу принять.— Примете, — он усмехнулся. — Со временем. Я вышла из кабинета с тяжёлым сердцем. Идти по тёмному коридору, подниматься по ступеням, вдыхать морской воздух на набережной — и понимать: даже если я отдам долг, он не отстанет. Деньги — не главное. Главное — он хочет меня. Как трофей. Как редкую вещь. И он не привык проигрывать. Я шла в мастерскую и не знала, что делать. Мне нужен был совет. Но кто мог дать его? Грета? Скажет «я же предупреждала». Торн? Он хороший друг, но что он может против Катрана? В мастерской меня ждал Рейн. Он стоял у стола, разглядывая новые маяки, и, увидев меня, отложил их в сторону. — Леда Джорджия, — сказал он. — Я как раз привёз оплату за прошлый заказ и аванс за новый. Деньги у меня с собой. Я смотрела на него, не веря. Он приплыл. Именно сегодня. — Вы не представляете, как вы вовремя, — сказала я. Он внимательно посмотрел на меня. — Что-то случилось? — Потом, — сказала я. — Давайте сначала дела. Мы разобрали заказ, сверили списки, пересчитали деньги. Рейн, как всегда, был точен и аккуратен. Закончив, он сказал: — Теперь, может, расскажете, что произошло? У вас лицо бледное. Пойдёмте прогуляемся. Мы пошли на берег. Ветер трепал волосы, волны накатывали на песок, чайки кричали над водой. Я долго молчала, собираясь с мыслями. А потом рассказала всё. Про Катрана, про долг, про предложение, про браслет, про то, что даже если я закрою долг, он не отстанет. Рейн слушал молча. Когда я закончила, он долго смотрел на море. — Я могу дать вам недостающую сумму, — сказал он наконец. — Прямо сейчас. Этого хватит, чтобы закрыть долг. Вы ведь поэтому тревожитесь? — И поэтому тоже, — сказала я. — Но главное — он не отстанет. Даже если я отдам всё. — Это правда, — Рейн кивнул. — Катран — хищник. Но у него есть границы. Он никогда не связывается с титулованными особами. И с магами. — Почему? — Титулованные могут упечь его в тюрьму. У них связи, влияние, закон на их стороне. А маги… маги могут просто убить. И им за это ничего не будет. Катран знает свои пределы. Если бы у вас был титул или магическая защита, он бы даже не посмотрел в вашу сторону. — Но у меня нет ни того, ни другого. — Пока нет, — сказал Рейн. — Но это можно изменить. Я посмотрела на него. — Вы хотите сказать, что я могу получить титул? — Или найти покровителя среди магов. Вы придумали