Глава. 30.Граф и море.
Вечером я сидела на берегу, на том самом месте, где когда-то незнакомец с обветренным лицом дал мне перламутровую ракушку. Кажется, с тех пор прошла целая жизнь. Я смотрела на закат и думала о магах, о кофейных кустах, о земле, которой у меня нет, и о титуле, который мне нужен. Замкнутый круг, который, кажется, разорвать невозможно. Кусты растут, маги обещали помочь, но где выращивать? На заднем дворе много не вырастишь. Нужна земля. Настоящая. А для земли нужен титул. А для титула — кофе. А для кофе — земля. — Проклятый король, — пробормотала я. — Двести лет назад придумал закон, а я теперь мучайся. — Вы с кем-то разговариваете? Я обернулась. Рейн стоял у кромки воды, засунув руки в карманы плаща, и улыбался. Ветер трепал его волосы, и в закатном свете он был похож на героя старых морских легенд. — Сама с собой, — сказала я. — Это единственный способ получить разумный ответ в этом городе. Он сел рядом. Помолчал. — Рассказывайте. Я рассказала. Про магов, про «Тайный совет», про стихийника земли, который может помочь с кустами, но не может помочь с землёй, потому что землю продают только титулованным. Про замкнутый круг, из которого я не вижу выхода. Про то, что даже если я выращу кофе в горшках, плантации мне не создать. Рейн слушал молча. Когда я закончила, он долго смотрел на море. — Джорджия, — сказал он наконец. — Мне нужно кое-что вам рассказать. — Звучит серьёзно. — Это серьёзно. Я должен был сказать раньше, но не знал, как. Я не просто капитан торгового флота. Я нахмурилась. — А кто же вы? — Я граф, — сказал он просто. — Рейнхарт из дома Вэлл, граф Вэлл. У меня есть земли. Деревня. Поместье. Всё, что полагается графу. Я уставилась на него. — Вы — граф? И вы ходите в море как простой капитан? — Я люблю море, — он пожал плечами. — И вольный ветер. Сидеть в поместье и перебирать бумаги — не для меня. Мой управляющий справляется лучше. А я плаваю. — Вы — граф, — повторила я. — И вы всё это время молчали? — Я не думал, что это важно. — Не важно?! — я всплеснула руками. — Вы граф, у вас есть земли, а я тут голову ломаю, где взять клочок для трёх несчастных кустов! — Именно поэтому я и рассказываю, — он улыбнулся. — Я хочу предложить вам свою землю. Для плантации. Я замолчала. — Что? — У меня есть деревня. Там хорошая земля. Много. И я готов отдать участок под кофейную плантацию. Безвозмездно. Вернее… — он запнулся. — Вернее, у меня есть условие. — Какое? — Вы должны согласиться быть моей невестой. — Что?! — Формально, — поспешно добавил он. — Только формально.