— Я слышал, — произнес один из старейших магов-аристократов, — что в вашем доме была дикая магия, лорд Дайрис. И вы не смогли с ней справиться, пришлось нанимать какую-то ведьму. Вы что, хотите, чтобы мы все стали такими же, как она, побежали в лес и подружились с крапивой?
В зале зашептались, раздались смешки.
— Я хочу, чтобы мы перестали терять магию, — ответил Дэмиан.
— Довольно, лорд Дайрис! — председательствующий стукнул по столу. — Наши предки отказались от дикой магии, и не нам снимать этот запрет. Он для блага людей! Голосуем по вопросу запрета нескольких магических формул.
Маги-аристократы потянулись к свиткам, чтобы взглянуть на формулы, о которых шла речь. Запрет поддержали все, кроме лорда Дайриса и седого мага.
После заседания Совета Дэмиан сразу поехал в загородный дом. Он поднялся наверх и переоделся, положил в карман флакон с жидкостью. И уже собирался выйти, когда дворецкий доложил, что прибыла леди Элизабет. Это стало для него неожиданностью, потому что в этот день его невеста обычно обедала у своей сестры. А путь в загородный дом лорда был неблизким.
Лорд Дайрис был вынужден снова переодеться и спуститься. За обедом Элизабет сидела напротив, красивая, в платье цвета топленого молока, с жемчугом, вплетенным в волосы.
— Отец рассказал мне о сегодняшнем заседании, — Элизабет взметнула длинные ресницы. — Он очень расстроен. И он прав.
— Как всегда, — ответил Дэмиан.
Ему стало ясно, что в браке с Элизабет последнее слово всегда будет за тестем.
— Мой отец — мудрый человек и заботится о нашем с тобой будущем, — заметила она. — И о будущем наших с тобой детей. Он не хочет, чтобы ты выглядел дураком перед Советом.
Лорд Дайрис поморщился, но не возразил. Раньше невеста не говорила с ним так. Впрочем, он уже понял, зачем она приехала и не хотел затягивать ее визит. Ему нужна была дикая магия. Изучив ее, поняв ее, он сможет убедить Совет в своей правоте. И среди этой дикой магии будет травница.
— Ты права, — сказал лорд Дайрис.
Элизабет довольно улыбнулась.
— Вот и хорошо. Тогда завтра поедешь к моему отцу и извинишься. И вот еще что, — она неожиданно подозвала небрежным жестом слугу.
Тот подошел, держа на подносе толстый запечатанный конверт. Дэмиан, хоть и был погружен в мысли о дикой магии, сразу узнал печать Тайной канцелярии.
— Документы передал мой отец, — Элизабет неспешно и аккуратно сложила салфетку, прежде чем продолжить. — Он также полагает, что тебе полезно будет узнать правду о ведьме, которая приходила к тебе.
Она снова улыбнулась и, действительно, не стала задерживаться. Лорд Дайрис проводил ее до кареты, вернулся и разорвал конверт.