— Будь осторожен, — сказала Лера, и он кивнул.
— Я не продешевлю, — заверил ее кот. — Дед научил меня торговаться. Принесу много монет.
Она оглянулась на дом.
— Знаешь что, — решила Лера, — найди лучше речного песка, если получится. Только не мелкого, а то у кактуса корни не смогут дышать. Крупного, чистого.
Рыжий удивленно посмотрел на нее и почесал в затылке.
— Ладно, — кивнул он, — найду.
Она проводила его до леса, и кот нырнул в него и исчез между деревьями. Теперь оставалось только ждать.
Глава 32 Возвращение кота
Кактус поправлялся и, казалось, даже радовался отсутствию кота. Ворчал меньше, иногда шутил, и снова открывал своими иглами магическую часть книги о травах. Вечерами он долго смотрел на засыпающую Леру, глаза его медленно закрывались, но он распахивал их снова и смотрел. Видимо, не хотел повторения той истории с раной от ресницы-шипа. Зато утром его было не добудиться.
Рыжий вернулся на рассвете, уставший и очень довольный. Он снял с груди мешочек на верёвке, и тот звякнул. Кот развязал его и высыпал монеты на стол. Они зазвенели, и кактус с трудом продрал глаза. Но как только он мысленно пересчитал монеты, глаза его распахнулись по-настоящему, вся сонливость прошла.
— Как? — изумился он.
— Дед научил торговаться, — довольно ответил кот, потирая руки.
— Принёс? — спросила Лера.
Рыжий улыбнулся, достал из кармана небольшой мешочек и развязал. Внутри был очень крупный светлый песок.
— Это для меня? — едва слышно пробормотал кактус.
— Конечно, для тебя, Колючка, — засмеялась Лера. — Но сначала нужно продезинфицировать.
Она высыпала песок на чистый противень, разровняла и поставила прокалиться в печь.
Всё сложилось очень удачно. Лера вскипятила чай и накрыла на стол, выставив к чаю лепёшки из мха. Сбегала в поле и набрала чешуйчатых стеблей, которые Рыжий так любил. Почистила, завернула их в листья лопуха и поставила запекаться. Кот и кактус уже болтали за столом, точнее, перекидывались колкостями.
— Рассказывай! — Лера налила себе чай и села. — Что там в садовом товариществе? А в дом к тёте никто не залез?
Котофей пошевелил ушами.
— Я ночью вышел, — ответил он, — и очень спешил. В доме никого не было, но вот за забором…
Рыжий замялся, и пришлось его упрашивать. Только тогда он продолжил:
— Точно не знаю. Но на обратном пути мне показалось, что за забором кто-то был и пытался пролезть.
Лера вздохнула. Дверь на тёткиной даче она не закрыла, и дом теперь стоял незапертым. Нужно было попросить Рыжего хоть подпереть дверь, что ли. Про СНТ кот и вовсе не узнал ничего. Зато он побывал в двух разных мирах, чтобы повыгоднее сбыть порошок из «травы с кулачками» и зелье из «глазастика». Продавцом Рыжий оказался отличным и умел не только торговаться, но и разбирался в предпочтениях.