— Да что вы такое говорите, баб Зоя! — укорила ее блондинка.
Но было поздно, Лера выяснила, что тот пригорок находился метрах в ста от теткиного забора.
— Калитку-то вам кто открыл? — неожиданно полюбопытствовала баба Зоя, пытливо вглядываясь черными глазами.
Лере стало ясно, кто в этом СНТ все и про всех знает.
— Мужчина какой-то, — пожала она плечами. — В клетчатой рубашке. — И добавила: — С топором.
— Так это Андрей, — продавщица просто просияла. — Хозяйственный мужик, только нелюдимый. После того, как жена ушла, вообще ни с кем не общается. Вы его не бойтесь, он безобидный.
Лера сделала вид, что улыбнулась. А пытливая баба Зоя, забыв про нее, уже говорила продавщице, что нельзя переходить в ИЖС.
— Да как же нельзя, если у нас земли населенных пунктов! — заалела от волнения продавщица.
Видимо, вопрос этот был здесь животрепещущим. Лера вышла и с крыльца магазина увидела участок, весь заросший цветами. Это было красиво, и она полюбовалась чьей-то цветущей дачей. Потом отправилась к теткиному дому, искать заветный пригорок.
Глава 2 Андрей
Она отнесла покупки в дом, прошла через теткин огород и подошла к забору, за которым темнел лес. Здесь был отогнут профлист, дальше шла тропа прямо в лес. Видимо, тут тетя и ходила.
Лера протиснулась через пролом и словно попала в другой мир. В лесу было темно и сыро, как в погребе, только кое-где сквозь верхушки высоченных деревьев пробивалось солнце. Пахло грибами и прелыми листьями, и еще чем-то неуловимым, горьковато-терпким. Тропу было хорошо видно, и Лера пошла вперед.
Лес мрачнел, запахи становились гуще. Тишина, которая даже в СНТ была непривычной для горожанки-Леры, здесь почти давила. А пригорок все не показывался.
И все же баба Зоя не соврала, пригорок вынырнул внезапно, невысокий и затоптанный. Лера забралась на него и отправила все заготовленные сообщения. Облегченно выдохнула, невольно окинув окрестности взглядом, и вдруг увидела грибы. Ровные семейки крепких подосиновиков стояли неподалеку от пригорка, краснея шапками.
— Надо же! — Лера навела на них камеру.
И смартфон в руках дрогнул, потому что через камеру стало видно, что среди грибов лежит потрепанный рыжий кот и едва дышит. Лера убрала смартфон и шагнула с пригорка, но тут же замерла, потому что никакого кота в грибах не было. Грибы — были, а кота не было. Лера сделала глубокий вздох. Медленно подняла смартфон и навела камеру.
Среди подосиновиков лежал рыжий кот. Лера медленно отодвинула смартфон — и снова кот исчез, его было видно только через камеру.
Она осторожно подошла к семейкам крепких грибов, и, не отрывая от камеры взгляда, протянула руку. Пальцы прикоснулись к мягкой шерсти животного, он приоткрыл глаза. Лера подхватила кота за шкирку и потянула к себе. Воздух дрогнул, как вода в пруду, и раздалось: